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L'indigestione è una preoccupazione comune. Solitamente definita come disagio, bruciore di stomaco, gonfiore, gas o dolore correlato al tratto gastrointestinale superiore. Le stime suggeriscono che circa il 20% della popolazione soffre regolarmente di indigestione.
Sebbene non sia sempre possibile identificare delle cause specifiche, molte possono essere escluse. Ad esempio, una causa comune di indigestione è una crescita eccessiva nello stomaco dei batteri Helicobacter pylori. Anche le ulcere peptiche e il reflusso gastroesofageo sono cause comuni di bruciore di stomaco. Consultare un medico è sempre una buona idea con i problemi digestivi cronici.
Detto ciò, in molti casi in cui una persona soffre di indigestione senza alcuna causa identificabile, esistono diversi trattamenti naturali che possono essere di potenziale beneficio.
I probiotici sono batteri benefici o lieviti tipicamente utilizzati per migliorare i sintomi digestivi. Il tratto gastrointestinale è rivestito di batteri che possono svolgere un ruolo complementare nella digestione. Se qualcosa va storto e dei batteri problematici crescono eccessivamente, possono verificarsi sintomi di cattiva digestione. Un approccio semplice per cercare di stimolare il sistema immunitario e aiutare a eliminare i batteri problematici è attraverso l'uso di probiotici.
Per il trattamento dell'indigestione, la ricerca non è solida, ma suggerisce comunque benefici con i probiotici. La ricerca disponibile mostra anche che una miscela di organismi probiotici è migliore delle formulazioni probiotiche a organismo singolo. A causa della necessità di ulteriori ricerche, alcune specie o ceppi di batteri specifici che hanno benefici costanti non sono stati ben identificati.
Se i sintomi dell'indigestione sono combinati con la sindrome dell'intestino irritabile - diarrea o costipazione e dolore alla parte addominale inferiore correlato ai movimenti intestinali - la probabilità di benefici è ancora maggiore con i probiotici.
È interessante notare che i probiotici stanno mostrando benefici per problematiche di salute anche oltre la digestione. Pertanto, il loro uso può consentire di ridurre i sintomi di altre problematiche, oltre ad offrire benefici gastrointestinali. La ricerca suggerisce che alcuni probiotici possono essere utili per le allergie, prevenire le infezioni respiratorie, migliorare la salute mentale e aiutare con la perdita di peso.
I probiotici sono disponibili in numerose marche e tipologie diversi, il che rende alquanto difficile la decisione su un prodotto. In generale, è generalmente da preferirsi un prodotto che elenca ceppi di batteri ben studiati che sono stati utilizzati in studi clinici. Se una marca di probiotici non è utile, provare un prodotto diverso con diversi ceppi batterici può comunque produrre benefici.
Gli enzimi digestivi sono un modo per supportare la digestione del cibo riducendo o eliminando i sintomi di problemi digestivi. La digestione è un processo complicato che inizia in bocca e finisce nell'intestino tenue, dove la maggior parte dei nutrienti viene alla fine assorbita. A causa della complessità della digestione, non è insolito che qualcosa vada storto. Il cibo che non è ben digerito può fornire una fonte di cibo per i batteri nel tratto gastrointestinale, che a loro volta possono creare o aumentare i sintomi del tratto digestivo. Aiutando la digestione con gli enzimi digestivi, il processo digestivo può essere ripristinato e i sintomi ridotti.
Gli studi sugli enzimi digestivi non sono consolidati, ma sembrano mostrare benefici per una serie di problematiche digestive, tra cui la sindrome dell'intestino irritabile e la sensibilità al glutine (grano) non celiaco. Lo studio più diretto fuori dalla Cina ha valutato gli enzimi digestivi per l'indigestione e ha riscontrato un'efficacia dell'80% per la riduzione dei sintomi comuni. Quando integrati con enzimi digestivi, di solito vengono assunti all'inizio dei pasti per massimizzarne i benefici.
Sebbene siano spesso oggetto di battute, le fibre sono beneficiali per qualcosa di più della semplice stitichezza. Infatti, la ricerca suggerisce che le fibre alimentari riducono il rischio di morte per tutte le cause con una riduzione dell'11% per ogni aumento di 10 grammi di fibra consumata al giorno. Le fibre hanno dimostrato di avere potenziali benefici per la perdita di peso e il controllo della glicemia. Aiutano anche a ridurre il rischio di malattie cardiache.
Per le problematiche digestive, anche le fibre solubili hanno dimostrato di essere di beneficio. Una meta-analisi degli articoli di ricerca pubblicati ha concluso che la fibra solubile è efficace per ridurre i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile, i cui sintomi sono comunemente sovrapponibili a quelli della semplice indigestione. Nei bambini, è stato riscontrato che la gomma di guar parzialmente idrolizzata, un tipo di fibra solubile, migliora il dolore addominale funzionale. Tuttavia, vale la pena riconoscere che alcuni individui rispondono negativamente alle fibre con aumento del gas e gonfiore. Fra le fibre con la minore propensione a causare gas e gonfiore e che comunque apportano benefici, troviamo la gomma di guar parzialmente idrolizzata e la fibra di acacia.
La menta piperita ha una lunga storia di utilizzo come erba lenitiva per il tratto digestivo. Nota per i suoi effetti antispasmodici, la menta piperita rilassa i muscoli in tutto il tratto gastrointestinale e ha delle lievi proprietà antidolorifiche. Inoltre, la menta piperita ha proprietà sia antibatteriche che antivirali, che possono essere rilevanti per i suoi effetti sulla flora gastrointestinale. Gli studi che analizzano l'uso dell'olio di menta piperita per la sindrome dell'intestino irritabile hanno in genere riscontrato vantaggi significativi con una riduzione dei sintomi dell'intestino irritabile. Questi studi hanno utilizzato capsule con rivestimento enterico contenenti olio di menta piperita. La capsula rivestita impedisce il rilascio dell'olio nello stomaco e fornisce invece l'olio di menta piperita all'intestino tenue.
Per l'indigestione, una combinazione di olio di menta piperita e di olio di cumino in una capsula con rivestimento enterico si è rivelata efficace anche nel migliorare i sintomi. In uno studio, il dolore e il disagio addominale superiore sono stati entrambi significativamente ridotti con quattro settimane di trattamento. Sebbene in genere l'assunzione sia abbastanza sicura, alcune persone hanno un aumento del bruciore di stomaco con l'olio di menta piperita. Se una persona sperimenta regolarmente bruciore di stomaco, l'uso dell'olio di menta piperita deve essere valutato con cautela perché il bruciore di stomaco può peggiorare per alcune persone.
Mentre il tè alla menta can può aiutare in alcuni casi, la maggior parte della ricerca si è concentrata sull'olio di menta piperita con rivestimento enterico.
L'aceto di mele (ACV) è un vecchio rimedio popolare per quasi tutto. Se fai delle ricerche online, puoi trovare persone che parlano di come l'ACV li abbia aiutati con quasi tutti i sintomi o problematiche di salute. Sebbene sia meglio studiato per i suoi effetti ipoglicemizzanti, gli studi suggeriscono anche che potrebbe avere benefici per la riduzione del colesterolo totale e dei trigliceridi.
Sebbene valga la pena riconoscere che non esistono ricerche pubblicate sull'uso dell'ACV per i disturbi gastrointestinali, le prove aneddotiche e la sicurezza dell'ACV, se usato correttamente, lo rendono comunque un rimedio che vale la pena considerare. Spesso usato per il bruciore di stomaco, alcune prove suggeriscono che lo sfintere esofageo inferiore è sensibile all'acido, il che significa che si chiude quando esposto all'acido. L'ACV può essere un modo semplice, in alcuni individui, per mantenere lo sfintere chiuso dopo un pasto per aiutare a prevenire il bruciore di stomaco. Tuttavia, poiché il prodotto stesso è acido, un sottogruppo di persone potrebbe non notare alcun beneficio o addirittura un peggioramento dei sintomi. In queste persone, la cura con l'ACV non deve essere proseguita.
Poiché l'ACV è fermentato, un prodotto grezzo conterrà in genere alcuni organismi probiotici che possono anche aiutare a migliorare i sintomi gastrointestinali. Quando cerco di massimizzare gli effetti gastrointestinali dell'ACV, di solito raccomando un prodotto grezzo, tranne nei casi in cui una persona è immunocompromessa.
Per consumare l'ACV in sicurezza, deve essere diluito in acqua. L'aceto può danneggiare i denti e bruciare l'esofago se usato a pieno. Sebbene esistano compresse o pillole di aceto, la ricerca ha riscontrato che alcuni prodotti sono di dubbia purezza e sicurezza. L'aceto contiene tipicamente il 4%-8% di acido acetico, mentre il resto è principalmente acqua.
Per creare una polvere, questa acqua deve essere rimossa, il che provocherebbe una concentrazione dell'acido. L'acido acetico altamente concentrato è caustico e abbastanza pericoloso e brucia facilmente i tessuti. È stato riportato un caso clinico che documenta un'ustione esofagea da compresse di aceto. Se diluito in acqua, l'ACV liquido standard mantiene i suoi benefici e riduce al minimo i rischi. Dopo il consumo, sciacquare la bocca con acqua è sempre una buona idea per aiutare a proteggere i denti.
Un caso clinico separato suggerisce anche che grandi quantità di aceto su base giornaliera possono impoverire la presenza di potassio e causare la perdita di massa ossea. Nel rapporto, l'individuo ha consumato 250ml di aceto al giorno per sei anni, ben oltre il caso più tipico da 15ml a 30ml al giorno che è spesso raccomandato. Tuttavia, negli individui con noto basso contenuto di potassio, il consumo regolare di aceto come integratore deve essere affrontato con cautela e i livelli di potassio devono essere monitorati.
L'indigestione è una preoccupazione comune che spesso non ha una causa facilmente identificabile. Per le persone che soffrono di indigestione costante, i rimedi naturali possono aiutare a ridurre o eliminare i sintomi. Se usati in modo appropriato, la maggior parte dei trattamenti naturali sono abbastanza sicuri e hanno pochi effetti collaterali. Fra le cure si annoverano probiotici, enzimi digestivi, menta piperita, fibre, e ACV che possono essere utili per alcune persone.
Bibliografia:
By Dott. Scott Buesing, N.D.
