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Muscoli, ossa, pelle e tendini sono composti prevalentemente da collagene, che è la proteina più comune nel corpo umano. Infatti, circa il 30-35% di tutte le proteine presenti nel corpo è collagene. Le proteine di collagene sono il principale tipo di tessuto connettivo e servono a stabilizzare la pelle e mantenere la mobilità e la flessibilità delle articolazioni. In più, donano anche elasticità alla pelle. Alcuni studi dimostrano che assumere integratori a base di collagene può apportare diversi benefici, tra cui la riduzione delle rughe del viso e della cellulite, di cui parlerò più approfonditamente in questo articolo.
Con l'avanzare dell'età, la nostra pelle perde elasticità, il che è associato con la comparsa di più rughe. Ci sono diverse cause dietro a tutto ciò: la ridotta capacità di produrre collagene non è l'unico fattore, ma anche lo stress quotidiano e i danni ossidativi hanno un ruolo decisivo. Chi ha una pelle più ricca di melanina è generalmente meno sensibile ai raggi ultravioletti e, quindi, ai danni che questi causano: chiamo questo fenomeno "melaprotezione". Le pelli con meno melanina, invece, sono a più alto rischio di danni solari e invecchiamento prematuro.
Solitamente gli integratori di collagene sono composti dai seguenti amminoacidi, che gli studiosi suddividono in tre categorie:
Molti produttori di collagene usano diverse fonti per le loro formulazioni: mentre alcuni usano prodotti di origine bovina, altri usano il pesce. La California Gold Nutrition usa un collagene di alta qualità d'origine marina, il che lo rende perfetto per le diete pescetariane, che non prevedono il consumo di alimenti carnei ad eccezione di quelli da animali acquatici.
Gli integratori di collagene contengono una ricca selezione di amminoacidi importanti per la crescita dei capelli e la salute di pelle, tendini e ossa. Il collagene può essere una buona opzione per chi vuole un adeguato apporto di amminoacidi con integratori privi di glutine o derivati del latte. I pesisti si affidano spesso agli integratori di collagene per massimizzare lo sviluppo muscolare. A volte scelgono preparati arricchiti con proteine del siero del latte.
Gli scienziati hanno identificato finora 28 tipi di collagene; tuttavia, nel corpo umano circa il 90% di questa proteina appartiene al Tipo I, al Tipo II, al Tipo III o al Tipo V.
Il livello di collagene comincia a diminuire dopo i trentacinque anni d'età. Benché non si possa fermare il tempo che scorre, alcuni comportamenti potrebbero accelerare la perdita di collagene e, di conseguenza, aumentare i segni dell'invecchiamento. Il fumo è una delle abitudini più dannose per il mantenimento del collagene. È proprio questa la ragione per cui solitamente i fumatori sembrano più vecchi della loro età effettiva. Altri fattori sono un'esposizione eccessiva alla luce solare o scottature frequenti che danneggiano il nostro collagene, così come una dieta ricca di zuccheri e povera di antiossidanti.
Gli integratori sono un ottimo aiuto per avere la sicurezza di assumere una quantità adeguata di collagene, ma è possibile anche modificare la propria dieta per ottimizzare la produzione di questa proteina. La nutrizionista olistica Kim D'Eon consiglia i seguenti cibi per aiutare l'organismo a sintetizzare più collagene.
Studi scientifici dimostrano che gli integratori di collagene possono rivelarsi utili per ottimizzare le articolazioni e sostenere la salute delle ossa. Altri fattori fondamentali per il buon mantenimento delle articolazioni sono una dieta sana e attività fisica.
L'osteoartrite è causata della distruzione della cartilagine all'interno delle articolazioni. Si stima che questa patologia colpisca più di 250 milioni di persone al mondo. Per cercare di evitare farmaci con prescrizione medica che potrebbero avere controindicazioni, molti scelgono integratori naturali per ridurre il dolore da infiammazione. Forse possiamo sostenere la rigenerazione del collagene e prevenire la perdita della cartilagine?
Uno studio del 2017 con l'utilizzo di un modello animale ha dimostrato che gli integratori di collagene non solo riducono l'infiammazione delle articolazioni, ma prevengono anche la perdita di cartilagine nelle giunture.
Con l'avanzare dell'età le ossa tendono a diventare più deboli. L'osteoporosi è associata a una diminuzione di densità ossea superiore a quella normale per la fascia di età. Infatti, per diagnosticare questa patologia si prescrive un'analisi della densità ossea. Chi soffre di osteoporosi è soggetto a un maggiore rischio di fratture: un comune esempio è la frattura dell'anca causata da una caduta accidentale. Tra i fattori di rischio ci sono il fumo e la carenza di vitamina D. L'osteoporosi colpisce soprattutto donne con un'età superiore ai 65 anni.
Secondo studi che utilizzano modelli animali, il collagene può aiutare a rinforzare le ossa. Uno studio del 2005 ha evidenziato il collegamento tra l'assunzione di integratori di collagene e una maggiore robustezza delle ossa.
I tendini sono insiemi di fibre composte da collagene. Collegano le ossa ai muscoli e sono responsabili per il movimento degli arti. Garantire la solidità di questi tessuti connettivi è importante per ridurre il rischio di infortuni. Le lesioni tendinee sono comuni tra atleti amatoriali e non. Secondo uno studio del 2005, gli integratori di collagene migliorano la forza dei tendini, mentre uno studio del 2016 ha dimostrato come l'integrazione di questa proteina aiuti a migliorare lo spessore del tendine di Achille in modelli animali.
Si stima che nel mondo le donne spensano circa 382 miliardi di dollari in makeup e altri prodotti di bellezza. La maggior parte di questi ultimi non fa molto per ridurre i segni dell'invecchiamento, anche se alcuni possono proteggere dai danni solari. Per evitare l'esposizione a composti sintetici e tossine, molte persone preferiscono usare prodotti di bellezza e cosmetici naturali. Tuttavia ci domandiamo come possiamo migliorare la nostra pelle da dentro.
Alcuni studi dimostrano che l'integrazione di collagene può offrire diversi benefici per la pelle, mentre altri hanno evidenziato come gli integratori orali di questa proteina possano essere utili a chi soffre di cellulite e rughe. Inoltre, potrebbe migliorare anche la crescita di unghie e capelli. Si stima che verso i 35 anni d'età cominciamo a perdere ogni anno circa l'1% del collagene presente nel nostro corpo ed è per questo che potrebbe essere utile valutare l'integrazione con fonti esterne.
Da molti anni si cerca una soluzione agli inestetismi della cellulite. Nel 2015 un progetto di ricerca in doppio cieco controllato con placebo ha concluso che una terapia a lungo termine con peptidi di collagene bioattivi porta a un miglioramento della cellulite e ha un impatto positivo sulla salute della pelle. Per questo studio le partecipanti hanno assunto collagene per almeno sei mesi. Si sono cominciati a vedere miglioramenti già dopo tre mesi.
Secondo uno studio del 2014 in interventi medici per l'invecchiamento, l'integrazione di collagene aiuta a ridurre le rughe della pelle. Inoltre, uno studio in doppio cieco controllato con placebo sempre del 2014 ha rilevato miglioramenti nell'elasticità della pelle in soggetti che hanno assunto 2,500 mg di collagene ogni giorno per otto settimane rispetto al gruppo con il placebo. Un altro progetto di ricerca del 2012 ha dimostrato una riduzione della secchezza della pelle e delle rughe con l'assunzione di 1,000 mg di collagene per 12 settimane.
Nel 2016 uno studio pubblicato sul Journal of Science of Food and Agriculture ha concluso che l'assunzione orale di collagene ha portato a un maggiore miglioramento delle condizioni della pelle del viso, incluse idratazione, rughe e irregolarità.
Uno studio del 2008 ha concluso che, in base ai risultati ottenuti, è possibile pensare che i peptidi di collagene sotto forma di integratori alimentari possano apportare beneficio per la riduzione dei danni cutanei causati dai raggi UV-B e dal fotoinvecchiamento. Un altro studio del 2015 pubblicato sul Journal of Cosmetic Dermatology ha rilevato un risultato simile con gli integratori orali di collagene. I ricercatori hanno concluso che gli integratori orali di peptidi di collagene hanno una buona efficacia nel ridurre i segni dell'invecchiamento cutaneo.
Il buon stato di unghie e capelli rispecchia la salute di tutto l'organismo. In uno studio del 2017 pubblicato sul Journal of Cosmetic Dermatology si è dimostrato che l'integrazione di 2,500 mg di collagene ha portato a un aumento del 12% del tasso di crescita delle unghie e una riduzione del 42% di unghie spezzate. In più, quattro su cinque partecipanti hanno notato miglioramenti nell'aspetto generale delle unghie.
Alcuni studi hanno dimostrato che il collagene può offrire beneficio anche a chi vuole migliorare il benessere intestinale. In più, può rilevarsi utile anche per ottimizzare la salute del cuore.
Il collagene aiuta a sostenere il benessere intestinale. Ciò è dovuto soprattutto agli alti livelli di glutammina, o acido glutammico, presenti negli integratori orali di questa proteina. Infatti, la glutammina favorisce la crescita della "buona" flora batterica. Puoi trovare maggiori informazioni sul benessere intestinale e altri modi per migliorare la salute del tuo intestino.
Un elemento importante dei vasi sanguigni è composto da collagene, in particolare il Tipo IV. La vitamina C, la lisina e la prolina sono componenti essenziali per una buona formazione del collagene. Nel 1989 Linus Pauling, vincitore di due premi Nobel, propose "A Unified Theory of Human Cardiovascular Disease". Teorizzò che un sufficiente apporto di vitamina C, lisina e prolina potrebbe favorire la salute delle arterie e prevenire l'aterosclerosi. Gli integratori di collagene forniscono questi importanti nutrienti.
Online sono disponibili diverse formulazioni di integratori orali di collagene. Alcune sono a base di prodotti bovini, mentre altre usano derivati del pesce. Consiglio di assumere almeno 3.000 - 5.000 mg al giorno. Sarebbe utile valutare anche l'assunzione di 1.000 - 2.000 mg di vitamina C per aiutare a ottimizzare la forza e la produzione del collagene.
Fonti:
By Dott. Eric Madrid, M.D
