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I probiotici sono diventati un pilastro fondamentale per il benessere dell'intestino, ma l'intestino non è l'unica parte del corpo con un ecosistema microbico che vale la pena proteggere. La tua bocca ospita oltre 700 specie di batteri, e l'equilibrio di questa comunità influisce su molto più che sui tuoi denti e sulle tue gengive.1
Uno squilibrio del microbioma orale è stato collegato a patologie cardiovascolari, alla salute dell’apparato digerente e alla funzione immunitaria, oltre che agli effetti locali più evidenti come la placca, l’alitosi e l’infiammazione gengivale.2,3,4,5 E l’approccio convenzionale all’igiene orale, pensato soprattutto per uccidere i batteri, potrebbe in realtà rivelarsi controproducente.
In questo articolo ti spiego cosa succede davvero nel microbioma orale, perché le strategie batteriche competitive stanno prendendo piede nella ricerca odontoiatrica e quali ceppi probiotici sono supportati da un maggior numero di prove scientifiche.
Il tuo microbioma orale è il secondo ecosistema microbico più diversificato del corpo.1 I batteri che vivono nella tua bocca, sulle gengive e sulla superficie della lingua non sono solo semplici inquilini passivi. Partecipano attivamente alla digestione, alla segnalazione immunitaria e al benessere dei tessuti in cui si insediano.
Quando l'equilibrio di questo microbioma si sposta verso le specie patogene, creando una condizione chiamata disbiosi, gli effetti si manifestano a livello locale sotto forma di placca, alitosi, carie e gengive sanguinanti. Ma possono anche propagarsi verso l'esterno. I ricercatori hanno individuato delle correlazioni tra il microbioma orale e la salute cardiovascolare, l’esito della gravidanza e persino la funzione metabolica, a dimostrazione di quanto questo ecosistema sia strettamente legato al benessere generale.2,3,4,5
Questo corpus di prove sempre più ampio ha cambiato il modo in cui alcuni ricercatori e medici vedono la salute orale, considerandola un vero e proprio pilastro della salute generale.
Da decenni, l'obiettivo dei prodotti per l'igiene orale è quello di combattere i batteri: ucciderne il maggior numero possibile. Lavarsi i denti e usare il filo interdentale sono davvero fondamentali, e te li consiglio sempre, ma l'uso indiscriminato dei collutori antibatterici crea un vero problema.
Quando elimini tutti i batteri presenti nella bocca, sia quelli buoni che quelli cattivi, crei le condizioni per una rapida ricolonizzazione. E senza una popolazione sana di batteri benefici già presente, gli agenti patogeni responsabili della placca, della carie e dell'alitosi possono ripresentarsi in fretta. Magari ti stai rinfrescando temporaneamente la bocca, ma in realtà non stai migliorando l'equilibrio batterico di fondo.
Cosa suggeriscono invece le ricerche più recenti: invece di combattere i batteri, reintegra la cavità orale con ceppi benefici mirati, in grado di soppiantare gli agenti patogeni e di aiutarti a ripristinare un ambiente microbico più sano.6
I probiotici per via orale agiscono attraverso un meccanismo chiamato “esclusione competitiva”. I batteri si contendono lo stesso spazio limitato e le stesse sostanze nutritive presenti sulla superficie dei denti, delle gengive e della mucosa orale. Quando introduci ceppi batterici benefici in quantità sufficienti, questi possono attaccarsi alle cellule epiteliali che rivestono la cavità orale e soppiantare i batteri patogeni che causano danni.
Non è la stessa cosa che prendere un probiotico per l'intestino e sperare che funzioni. I probiotici orali efficaci sono formulati con ceppi specificamente adatti a colonizzare la bocca e le vie respiratorie superiori, e idealmente vengono somministrati in una forma che permetta il contatto diretto con i tessuti orali, come le compresse masticabili.7
Oltre alla bocca stessa, la cavità orale è collegata ai seni paranasali, alle orecchie, al naso e alla gola. I batteri benefici introdotti attraverso la bocca possono percorrere queste vie, estendendo i loro effetti protettivi a tutto il tratto respiratorio superiore. Questo rende l'integrazione con probiotici per via orale importante non solo per la salute dei denti, ma anche per le difese immunitarie.8
Lo Streptococcus salivarius è un batterio commensale presente naturalmente nel cavo orale, ma nella maggior parte degli adulti se ne trovano solo piccole quantità. Il ceppo K12 di BLIS (sostanza inibitoria simile alle batteriocine) è stato studiato in modo specifico per la sua capacità di colonizzare la cavità orale legandosi alle cellule epiteliali e utilizzando l’interferenza batterica per soppiantare gli agenti patogeni, in particolare quelli responsabili dell’alitosi e di una salute orale non ottimale.
Nella ricerca clinica, BLIS K12 ha dimostrato benefici significativi per il sistema immunitario a livello delle vie respiratorie superiori. Uno studio ha rilevato una riduzione del 90% del benessere di orecchie, naso e gola e della resistenza respiratoria complessiva nei bambini che hanno assunto integratori con probiotici contenenti K12 nel corso di un anno.8 Un altro studio ha mostrato aumenti misurabili nell’attività delle cellule immunitarie dopo soli sette giorni di integrazione.9 Sono proprio questi i risultati che rendono il K12 un ceppo particolarmente completo per la salute orale.
Mentre K12 è pensato per la gola e per rafforzare il sistema immunitario, BLIS M18 si concentra specificamente sulla salute dentale. Produce quattro proteine antimicrobiche che inibiscono i patogeni responsabili di una salute dentale non ottimale e della sensibilità gengivale, e genera enzimi che aiutano a contrastare la formazione della placca e l’acidità salivare — due dei principali meccanismi alla base della carie e delle malattie gengivali.10
Alcuni studi clinici hanno dimostrato che l'integrazione con probiotici contenenti M18 può migliorare l'indice di placca fino al 29%, con miglioramenti duraturi degli indicatori generali di salute orale dopo tre mesi di uso costante.10,11
Il Lactobacillus paracasei è stato studiato per il suo ruolo nel ridurre la presenza dello Streptococcus mutans, uno dei principali batteri responsabili della carie, e favorisce il benessere sia del microbioma orale che di quello digestivo. Il suo utilizzo amplia l'ambito di azione dei probiotici per via orale oltre i ceppi streptococcici, rafforzando la popolazione probiotica in tutto il tratto gastrointestinale superiore.12
Il Lactobacillus reuteri produce dei composti antimicrobici naturali chiamati reuterina, che aiutano a tenere a bada i batteri patogeni nell'ambiente orale. Alcuni studi clinici hanno associato l'integrazione con L. reuteri a una riduzione dell'infiammazione gengivale e dei valori relativi alla placca.13
È una cosa che sottolineo sempre ai pazienti: i probiotici per via orale devono entrare in contatto diretto con i tessuti che stanno colonizzando. Una ricerca che ha messo a confronto diverse forme di somministrazione ha scoperto che le compresse masticabili sono più efficaci delle capsule da ingerire per quanto riguarda i benefici specifici per la bocca, perché sciogliendo la compressa in bocca i ceppi batterici riescono ad attaccarsi alle cellule epiteliali della cavità orale prima di essere ingeriti.7
I ceppi BLIS si basano su questo contatto orale di primo passaggio, il che significa che il loro meccanismo consiste nell’attaccarsi ai tessuti della bocca e colonizzarli localmente. L'assunzione di una normale capsula probiotica aggira completamente questo meccanismo e ne limita notevolmente l'efficacia nelle applicazioni orali.
Una formula probiotica per via orale contenente ceppi BLIS potrebbe essere particolarmente utile per chi:
Dato che questo tipo di supporto agisce attraverso un processo graduale nel tempo, la costanza è più importante della dose. L'uso quotidiano dopo aver lavato i denti, lasciando che la pastiglia si sciolga completamente in bocca, è il modo più scientificamente provato per usare questi prodotti.
La maggior parte delle persone pensa che la salute dentale inizi e finisca con lo spazzolino. Ma l'ecosistema batterico della bocca è dinamico e risponde allo stesso tipo di supporto probiotico che fa bene all'intestino.
Reintegro il microbioma orale con ceppi clinicamente testati, in particolare i ceppi BLIS K12 e M18, affiancati da altre specie di Lactobacillus, permette non solo di avere un alito più fresco e gengive più sane, ma anche di rafforzare le difese immunitarie in tutto il tratto respiratorio superiore.
È uno strumento davvero poco sfruttato. E per i pazienti che vogliono adottare un approccio più completo al benessere quotidiano, è un ottimo punto di partenza.
Bibliografia:
ESONERO DI RESPONSABILITÀ: Queste dichiarazioni non sono state approvate dalla Food and Drug Administration. Questi prodotti non sono destinati a diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia.
