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Se sei un genitore, è probabile che ti sia già capitato di chiederti qualcosa sui probiotici.
Forse a tuo figlio è stato prescritto un antibiotico e stai cercando di evitare che gli venga la diarrea. Forse hanno la stitichezza. O magari hai visto tutte quelle caramelle gommose probiotiche al supermercato e ti sei chiesto: mio figlio ne ha bisogno?
La risposta breve è: forse. I probiotici possono essere utili per alcuni bambini e per determinati problemi. Ma non sono qualcosa che tutti i bambini devono prendere.
Ecco cosa sappiamo sui probiotici per i bambini, in cosa potrebbero effettivamente aiutare e a cosa prestare attenzione se stai pensando di provarne uno.
Di solito, quando sentiamo la parola “batteri”, pensiamo subito: “cose cattive”. Ma in realtà il nostro corpo è pieno di batteri che ci stanno proprio bene lì. L'intestino di tuo figlio ospita trilioni di batteri e altri minuscoli organismi! Insieme, formano quello che si chiama microbioma intestinale.
Pensa al microbioma intestinale come a una piccola comunità all’interno dell’apparato digerente di tuo figlio. Quando tutto va per il meglio, i batteri benefici mantengono l'equilibrio di quella comunità. Inoltre, aiutano a scomporre alcune parti del cibo, producono composti utili e sostengono la mucosa intestinale, che funge da barriera tra l’apparato digerente e il resto del corpo.
Allora, che ruolo hanno i probiotici?
I probiotici aggiungono alla miscela microrganismi vivi e benefici. A seconda del tipo, possono aiutare a sostenere i batteri buoni che vivono già nell’intestino e rendere più difficile che quelli meno utili prendano il sopravvento.
Puoi assumere i probiotici attraverso alimenti che contengono fermenti vivi, come lo yogurt e il kefir, oppure tramite integratori. Gli integratori probiotici per bambini sono disponibili in forme facili da assumere, come caramelle gommose, polveri, compresse masticabili e gocce liquide.
I probiotici potrebbero avere effetti positivi sui bambini in determinate circostanze. Ma a volte il marketing può anticipare la scienza. Ci sono prove concrete a sostegno di alcuni usi. Per gli altri, ci stiamo ancora dando da fare per capirlo.
Ecco a che punto è la ricerca:
Per i bambini in buona salute, i probiotici sono generalmente considerati sicuri.
La maggior parte dei bambini in buona salute non ha alcun problema con i probiotici. All’inizio del trattamento con un probiotico, tuo figlio potrebbe avere un po’ più di gas o gonfiore. Anche la consistenza e il colore delle loro feci potrebbero cambiare un po’.
Detto questo, non abbiamo ancora dati precisi su cosa succeda quando i bambini sani assumono integratori probiotici ogni giorno per anni.
In rari casi, i batteri o i lieviti presenti in un probiotico possono effettivamente causare un'infezione. E questo rischio è maggiore nei bambini con un sistema immunitario indebolito, nati prematuri, affetti da determinate patologie complesse o gravemente malati.
Se ti ritrovi nel reparto degli integratori a fissare 20 diversi probiotici, è il momento perfetto per chiedere consiglio al tuo pediatra. E ricordati di spiegare perché stai pensando di somministrargliene uno, così il medico di tuo figlio potrà scegliere il probiotico più adatto alle sue specifiche esigenze di salute.
In linea di massima, è sempre una buona idea consultare il pediatra prima di far assumere al tuo bambino qualsiasi integratore.
Alcuni alimenti contengono naturalmente fermenti vivi e sono un'ottima fonte di probiotici per i bambini. Tra le opzioni adatte ai bambini ci possono essere:
Per molte famiglie, lo yogurt è probabilmente il punto di partenza più semplice. È un alimento che conosciamo bene, piace alla maggior parte dei bambini e fornisce anche sostanze nutritive come proteine e calcio. Controlla l'etichetta per vedere se ci sono frasi come “colture vive e attive”.
Quando si parla dei diversi tipi di integratori probiotici per bambini, ti accorgerai subito che c’è solo l’imbarazzo della scelta. Sono disponibili come:
Esistono anche probiotici refrigerati e a lunga conservazione. Alcuni prodotti contengono un solo ceppo batterico, mentre altri sembrano contenere praticamente tutti i ceppi immaginabili. Analizziamo le diverse opzioni più nel dettaglio.
Le caramelle gommose sono così popolari per un motivo ovvio: di solito ai bambini non dispiace mangiarle. Per i bambini più grandi che riescono a masticarli in tutta sicurezza, possono essere una soluzione semplice.
Se hai un neonato o un bambino piccolo, le gocce sono l'unica scelta sicura.
Controlla sempre l'etichetta, perché alcune gocce probiotiche contengono anche vitamina D o altre sostanze nutritive. Può essere utile, ma è meglio evitare di assumerne una doppia dose per sbaglio se tuo figlio sta già assumendo queste sostanze nutritive tramite un multivitaminico o un altro integratore.
Le compresse masticabili possono essere una buona soluzione per i bambini che hanno l'età per masticare in sicurezza, ma non sono ancora pronti a ingoiare una capsula.
Le polveri possono essere una vera salvezza per i bambini che rifiutano qualsiasi cosa che assomigli a una medicina. A seconda del prodotto, potresti poter mescolare la polvere con dello yogurt, della purea di mele o dell'acqua.
Basta seguire le istruzioni sulla confezione. E fai attenzione a non mescolare i probiotici con qualcosa di molto caldo, perché il calore può uccidere alcuni dei microrganismi vivi.
Per la maggior parte dei bambini in buona salute, i probiotici sono considerati sicuri. Gli effetti collaterali sono di solito lievi, come flatulenza o gonfiore. Ma i bambini gravemente malati, con il sistema immunitario indebolito, nati prematuri o affetti da determinate patologie potrebbero doverli evitare. Se hai dei dubbi, chiedi al tuo pediatra prima di iniziare a prenderlo.
Dipende da cosa ti aspetti che faccia il probiotico. Non c'è un numero preciso di giorni dopo i quali dovresti aspettarti di vedere improvvisamente una differenza. Alcuni studi sui disturbi digestivi rilevano miglioramenti già nel giro di pochi giorni. Altri probiotici potrebbero essere studiati nell'arco di diverse settimane.
E se stai dando un probiotico a tuo figlio e non sembra succedere nulla, non pensare subito che ne serva semplicemente di più. Potrebbe semplicemente trattarsi del ceppo sbagliato, oppure i probiotici potrebbero non essere la soluzione a quel problema specifico.
Non c'è un momento perfetto che vada bene per tutti i probiotici. Controlla l'etichetta sul prodotto che stai usando. Alcuni probiotici vanno assunti insieme al cibo, mentre per altri le indicazioni sono diverse.
Da un punto di vista pratico, la coerenza è d’aiuto. Se la colazione è il momento in cui te ne ricorderai davvero ogni giorno, forse è proprio quello il momento migliore per la tua famiglia.
Sì, molti integratori probiotici sono pensati per l'uso quotidiano. Se hai intenzione di somministrare un probiotico a tuo figlio a lungo termine, parla con il tuo pediatra dei potenziali benefici e rischi.
Sì, alcuni probiotici potrebbero essere d'aiuto. Gli antibiotici possono alterare l'equilibrio di alcuni batteri benefici presenti nell'intestino. Questo può causare diarrea. Le ricerche indicano che alcuni ceppi probiotici possono ridurre il rischio di diarrea associata agli antibiotici nei bambini altrimenti sani.
Se ti sembra che i probiotici siano ovunque in questo periodo, non te lo stai immaginando. Quando devi decidere se un probiotico è adatto a tuo figlio, parti dal motivo per cui stai valutando di somministrarglielo. Allora parla con il tuo pediatra per capire quale varietà potrebbe essere utile, oltre alla forma e al dosaggio consigliati per sostenere la salute a lungo termine di tuo figlio.
Bibliografia:
ESONERO DI RESPONSABILITÀ: Queste dichiarazioni non sono state approvate dalla Food and Drug Administration. Questi prodotti non sono destinati a diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia.
