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Se non l'hai notato, il mondo occidentale in cui viviamo non è governato dal nostro corpo ma dal nostro cervello. Sebbene questa prospettiva "cerebrale" abbia portato a progressi spettacolari, cosa succede se la disconnessione tra la nostra mente e il nostro corpo ci ostacola quando si tratta di guarire?
Questa è la domanda che si pongono spesso i terapeuti specializzati in somatica, una forma di trattamento psicologico olistico e incentrato sul corpo che è diventata sempre più popolare sia tra gli operatori che tra i pazienti.
E per una buona ragione: Dall'inizio della pandemia, i problemi di salute mentale come ansia, depressione e abuso di sostanze sono aumentati del 38%. Ad oggi, più di un adulto americano su cinque lotta contro una condizione di salute mentale. Questo fenomeno colpisce in modo sproporzionato le ragazze e le donne, che hanno una probabilità tre volte maggiore di incorrere in complicazioni di salute mentale rispetto agli uomini.
Ma cos'è esattamente la terapia somatica e perché viene progressivamente considerata la chiave per la calma, la chiarezza e la guarigione? E come puoi integrare gli sforzi del tuo terapeuta somatico in nome della salute fisica, spirituale ed emotiva?
Cerchiamo di capirne di più.
Le tecniche somatiche hanno fatto incetta di visualizzazioni su siti di social media come TikTok - una piattaforma spesso utilizzata dalla generazione Z per ottenere consigli e sollievo in materia di salute mentale - ma la pratica può essere fatta risalire all'inizio del XIX secolo.
Poi, lo psicoanalista e psichiatra austriaco Wilhelm Reich, allievo di Freud e padrino quasi indiscutibile della terapia somatica, pose una domanda che cambiò le carte in tavola:
E se i nostri problemi psicologici si manifestassero fisicamente nel nostro corpo e fossero immagazzinati nei nostri tessuti?
Arriviamo alla metà del 20°secolo . Un gruppo di pensatori rivoluzionari - in particolare Bessel van der Kolk, Pat Ogden, Thomas Hanna e Peter Levine - ha ampliato le convinzioni e gli esperimenti preliminari di Reich e ha creato un modo nuovo per gestire condizioni di salute mentale che vanno dal disturbo da stress post-traumatico (PTSD) alle disfunzioni sessuali.
Questo ha spianato la strada al grande successo di van der Kolk, The Body Keeps the Score (Il corpo tiene il punteggio), che sostiene che "il trauma è codificato nelle viscere" e ha provocato un dialogo globale (ed è diventato un tormentone) sulla tendenza del corpo a "trattenere" il trauma e i suoi stimoli. È importante notare che The Body Keeps the Score ha ufficialmente spostato la convinzione, un tempo schiacciante, che la terapia orale sia fondamentale per la guarigione.
La terapia somatica si basa sulla convinzione originale di Reich che le emozioni non elaborate e i traumi non risolti si bloccano nel corpo e provocano una serie di disturbi, tra cui:
Conosciuta anche come "disregolazione somatica", gli effetti dello stress, delle emozioni complicate e dei traumi sia piccoli che significativi non si manifestano naturalmente solo nel corpo. La terapia somatica sottolinea che i problemi di salute mentale possono anche causare disturbi del sonno (come incubi e insonnia), problemi di memoria, rabbia, irritabilità, difficoltà di concentrazione e attacchi di panico.
Il nostro sistema nervoso va in tilt quando subiamo un trauma o una situazione emotivamente impegnativa, e con esso la produzione di cortisolo accelera. Di solito, una volta che il momento o la sfida emotiva passa o si integra, il nostro sistema nervoso torna alla normalità.
Tuttavia, il sistema nervoso di alcune persone può rimanere intrappolato nella modalità di sopravvivenza, soprattutto in situazioni di stress cronico, che si tratti di tensioni continue con il partner, di un lutto che si protrae o di un ambiente di lavoro non proprio ospitale. Con il continuo rilascio di ormoni dello stress, le difese immunitarie si riducono e possono emergere sintomi fisici come la stanchezza diffusa.
Piuttosto che discutere di sentimenti, comportamenti, processi di pensiero, percezioni e impulsi come avviene nella psicoterapia tradizionale, i terapisti somatici chiedono ai clienti di valutare ciò che stanno vivendo nel loro corpo.
Un collo teso, dolori addominali persistenti, una mascella serrata: tutto ciò può essere visto come un "contenitore" del dolore originario o di un'emozione non rivelata. I terapisti somatici lavorano quindi con il corpo in vari modi, come il movimento, il lavoro sul respiro, le tecniche di rilassamento, il tocco, le regolazioni della postura e il massaggio, per sciogliere e diffondere queste aree, unificando infine il cervello e il corpo e facilitando l'equilibrio e l'autoregolazione.
L'attenzione della terapia somatica ai disturbi e ai sintomi fisici ispira anche una maggiore consapevolezza di sé, ed è da qui che le persone agiscono (e reagiscono) meno ai fattori scatenanti e più da un luogo di centratura.
La terapia somatica è un termine che racchiude diverse modalità di terapia orientata al corpo, le più diffuse delle quali sono:
Fondata dal già citato Dr. Levine, l'esperienza somatica (SE) utilizza un approccio "dal basso verso l'alto" per integrare e guarire i ricordi e le emozioni, in genere attraverso l'uso di immagini guidate, la pendolazione e l'annotazione del legame tra sensazioni fisiche ed emozioni. Gli studi sull'efficacia della SE sono piuttosto limitati, ma le ricerche esistenti dimostrano che l'esperienza somatica può aiutare a ridurre i sintomi del PTSD.
La psicoterapia sensomotoria parte dallo stesso punto di vista di tutte le terapie somatiche: il corpo tiene il conto e cerca di aiutare i pazienti a "completare" la loro reazione fisica al trauma e al dolore che potrebbe essere stata abbreviata durante l'incidente iniziale. (L'idea è che terminare questo movimento, letteralmente o attraverso una discussione, riempia il paziente di un senso di vittoria e lo aiuti a ricablare il suo sistema nervoso. Questa può essere una forma di terapia somatica particolarmente utile per chi soffre di PTSD, rabbia e dipendenza.
L'EMDR, come viene più comunemente chiamato, mira a far uscire i sopravvissuti al trauma dall'angoscia dei loro ricordi utilizzando una combinazione di istruzioni guidate e movimenti oculari (solitamente dettati dallo specialista EMDR). Considerato il miglior trattamento per i veterani che lottano contro il PTSD sia dal Dipartimento della Difesa (DOD) che dal Dipartimento degli Affari dei Veterani, l'EMDR tende a portare a risultati più immediati rispetto a qualsiasi altra forma di terapia del trauma.
È ovvio che questi non sono gli unici tipi di somatizzazione che il tuo terapeuta potrebbe suggerirti. La meditazione, la mindfulness, il lavoro sul respiro, il movimento fisico, il brain-spotting, l'Hakomi e il lavoro vocale possono essere efficaci per ridurre i sintomi spiacevoli, i pensieri negativi e i comportamenti distruttivi associati a determinati problemi di salute mentale.
Tieni presente che alcune di queste terapie possono essere abbinate alla tradizionale terapia del dialogo, così come alla terapia cognitivo-comportamentale (CBT), una forma di trattamento collaudata che cerca di aiutare i clienti a identificare le distorsioni nei loro pensieri e a utilizzare abilità proattive e di problem-solving per affrontare le situazioni difficili.
Prima di tutto: se credi di avere una condizione di salute mentale di qualsiasi natura, è fondamentale fissare un appuntamento con un professionista. Con la loro valutazione e le loro indicazioni, possono aiutarti a stabilire se la terapia somatica può aiutarti o se un'altra modalità può dare risultati migliori.
Se invece vuoi semplicemente arricchire la tua connessione corpo-mente per sentirti meglio, punto e basta, puoi prendere in considerazione:
In parole povere, la fascia è l'involucro interno del tuo corpo, una sottile ma potente guaina di tessuti connettivi (come glicoproteine, collagene ed elastina) che protegge le ossa, i vasi sanguigni e gli organi e mantiene intatta la struttura interna. Diversi fattori, dai traumi all'inattività, possono causare l'ispessimento e l'irrigidimento della fascia, con conseguenti nodi e altri disagi. Per attenuare questo problema, dai priorità allo stretching e ai trattamenti per il corpo come il rilascio miofasciale.
Lo yoga è apprezzato in tutto il mondo per la sua capacità di favorire un legame più forte tra il cervello e il corpo, in parte perché richiede una respirazione consapevole e la permanenza in posizioni a volte impegnative. Questo non solo aiuta ad allungare la fascia, ma può anche favorire una maggiore regolazione emotiva, una maggiore tranquillità e un sonno migliore.
Una delle metafore più istruttive proposte dal Dr. Levine è il modo in cui gli animali in natura si comportano dopo aver affrontato il terrore: Invece di isolarsi, ruminare o autodistruggersi come potrebbe fare un essere umano, tendono a scrollarsi di dosso fisicamente la paura prima di fuggire con il loro branco.
In che modo affidarsi alla propria comunità potrebbe creare una relazione più profonda tra la mente e il corpo? Perché la famiglia e gli amici creano un senso di sicurezza, un luogo più tranquillo e confortevole che ti permette di ascoltare i tuoi segnali interni. Allo stesso tempo, uno sfogo per la tua esperienza o per le tue emozioni travolgenti - che si tratti di ballare, dipingere, scrivere o correre - può stimolare il cervello e il corpo a tornare in equilibrio.
Soprattutto, pratica la cura di te stesso. Quando ti tratti in modo eccezionale con cibi freschi e biologici, integratori che nutrono il tuo sistema nervoso, sonno ristoratore, attività piacevoli e, sì, terapia quando è necessaria, sarai in grado di affrontare qualsiasi cosa ti capiti a tiro.
Bibliografia:
ESONERO DI RESPONSABILITÀ: Queste dichiarazioni non sono state approvate dalla Food and Drug Administration. Questi prodotti non sono destinati a diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia.
