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Allergie, febbre da fieno, rinite allergica... in qualsiasi modo la si chiami, i sintomi influenzali che compaiono ogni volta che il numero di pollini aumenta non sono divertenti.
Sebbene i sintomi siano per lo più respiratori, alcune ricerche suggeriscono che la radice del tuo naso chiuso, degli occhi che lacrimano e della tosse fastidiosa potrebbe trovarsi nell'intestino o, più precisamente, nel tuo microbioma intestinale.
Le reazioni allergiche iniziano quando si inala un allergene come il polline di erba, alberi o ambrosia. Il polline contiene composti che possono attivare il sistema immunitario e provocare infiammazioni. Dopo la prima esposizione, le tue cellule imparano a riconoscere i pollini e altri allergeni e creano un tipo di anticorpo chiamato immunoglobulina E (IgE).
La volta successiva che inali il polline, le IgE interagiscono con le cellule immunitarie per innescare il rilascio di composti come l'istamina, coinvolti nelle reazioni allergiche. Quindi puoi dare la colpa alle IgE la prossima volta che starnutisci quando il tuo vicino taglia l'erba!
Le reazioni delle IgE fanno parte dell'immunità di tipo 2, una risposta immunitaria che aiuta il tuo corpo a identificare e combattere antigeni specifici, ovvero sostanze come il polline che provengono dall'esterno del tuo corpo. Gli squilibri dell'immunità di tipo 2 possono far sì che il tuo sistema immunitario reagisca in modo eccessivo e scateni un'infiammazione eccessiva, provocando reazioni allergiche.
I tuoi microbi intestinali aiutano e supportano una risposta immunitaria di tipo 2 più equilibrata regolando l'attività dei basofili, un tipo di globuli bianchi coinvolti nelle reazioni allergiche. Un microbioma intestinale sano ed equilibrato supporta anche le cellule che creano una barriera nell'intestino, in modo che il contenuto dell'intestino non possa passare nel flusso sanguigno e causare infiammazioni in altre parti del corpo.
Le interazioni tra l'intestino e il sistema immunitario possono avere un impatto sui sintomi dell'allergia stagionale:
La barriera che riveste l'intestino è costituita da cellule chiamate epiteliali che normalmente sono vicine tra loro. Ma quando sei esposto a fattori ambientali come inquinanti, agenti patogeni o additivi alimentari chimici, gli spazi - o le giunzioni - tra queste cellule epiteliali possono allargarsi e rendere l'intestino più permeabile. L'aumento della permeabilità, comunemente noto come "leaky gut", è associato a sintomi come gas, gonfiore, diarrea, indigestione e reazioni allergiche, in particolare agli alimenti.
I batteri benefici presenti nell'intestino possono aiutare a sostenere la salute della barriera e a moderare questi sintomi. Quando questi microbi scompongono le fibre presenti negli alimenti, rilasciano composti come gli acidi grassi a catena corta (SCFA). Gli SCFA aiutano le cellule epiteliali a produrre energia. Inoltre, possono favorire la maturazione delle cellule immunitarie e una risposta immunitaria equilibrata. Un SCFA chiamato butirrato sembra essere particolarmente protettivo contro le allergie stagionali, forse grazie al suo effetto equilibratore sull'immunità di tipo 2 e sui livelli di IgE.
Altri metaboliti prodotti dalla vitamina A e dall'aminoacido triptofano possono regolare il sistema immunitario e promuovere la salute del microbioma, importante per mantenere la funzione della barriera intestinale.
Un microbioma intestinale squilibrato può aumentare i livelli di istamina nel tuo corpo e aggravare i sintomi delle allergie stagionali. I mastociti rilasciano istamina in risposta agli allergeni. L'istamina spinge quindi il tuo corpo a inviare sangue e composti immunitari all'area interessata, causando l'infiammazione e i comuni sintomi dell'allergia.
Alcuni gruppi di microbi intestinali sono noti per produrre istamina, tra cui Firmicutes, Clostridium, Bifidobacteriaceae e Clostridiaceae. Alcune ricerche dimostrano che le persone con allergie stagionali hanno livelli più alti di microbi come i Firmicutes nell'intestino, ma livelli più bassi di batteri che producono SCFA come i Bacteroidetes e i Proteobacteria. Ma i Firmicutes possono anche produrre il butirrato SCFA, quindi i livelli più bassi riscontrati in altri studi potrebbero significare una minore quantità di butirrato a sostegno della salute dell'intestino.
In generale, i sintomi delle allergie stagionali sembrano essere collegati a squilibri batterici e a una minore diversità batterica nel microbiota intestinale.
Il naso e i polmoni hanno un proprio microbiota che condivide alcune somiglianze con il microbiota intestinale. E, proprio come nel tuo intestino, uno squilibrio dei microbi nelle vie respiratorie può essere collegato alle allergie stagionali.
Uno studio del 2022 che ha preso in esame 110 persone ha rilevato che, rispetto alle persone sane, i nasi delle persone affette da allergie stagionali, asma e una combinazione di entrambe le condizioni presentavano proporzioni diverse di batteri come Prevotella, Faecalibacterium, Lactobacillus, Escherichia, Neisseria e Haemophilus. Questo suggerisce che i tipi di microbi presenti nel microbiota nasale potrebbero essere associati all'infiammazione e ai sintomi dell'allergia.
I polmoni contengono batteri come Firmicutes, Bacteriodetes, Proteobatteri, Fusobacteria e Actinobacteria. Se in equilibrio, questi microbi aiutano a proteggere dalle infezioni, a regolare la produzione di muco e a promuovere una barriera polmonare sana. Gli squilibri sembrano essere collegati a condizioni respiratorie come le allergie stagionali.
Alcuni ricercatori ipotizzano che le reazioni immunitarie agli antigeni presenti nell'intestino possano influenzare l'equilibrio dei microbi nel naso e nei polmoni e scatenare i sintomi dell'allergia. La presenza di un maggior numero di produttori di SCFA nell'intestino può favorire una risposta immunitaria più sana che aiuta a tenere sotto controllo infiammazioni e allergie.
Un approccio che combina una dieta ricca di fibre con modifiche allo stile di vita può aiutare a incrementare gli SCFA e a sostenere la salute generale dell'intestino.
Seguire uno schema alimentare come la dieta mediterranea o la dieta MAC fornisce ai batteri intestinali che producono SCFA molte fibre provenienti da una gamma diversificata di alimenti vegetali freschi, integrali e minimamente lavorati come verdura, frutta, legumi e cereali integrali.
Una dieta a base prevalentemente vegetale contiene anche altri nutrienti e composti che possono favorire una risposta immunitaria equilibrata. Eccone alcuni:
Combinare una dieta ricca di fibre con queste scelte di vita salutari può offrire ulteriori benefici per la salute dell'intestino:
Alcune ricerche dimostrano che includere i probiotici nel tuo regime di salute intestinale potrebbe promuovere una risposta sana agli allergeni. Tuttavia, i risultati degli studi sui probiotici per le allergie stagionali sono contrastanti. I potenziali effetti possono dipendere dal ceppo di probiotico, dal tipo di allergene e dalla quantità di fibra disponibile nell'intestino
È giusto provare un probiotico insieme a modifiche della dieta e dello stile di vita per vedere se aiuta i sintomi dell'allergia stagionale. Ma se il supporto alla salute dell'intestino non funziona - o se i sintomi peggiorano - è meglio sottoporsi a un test allergologico per individuare le allergie e iniziare un trattamento per ottenere un sollievo a lungo termine.
Bibliografia:
ESONERO DI RESPONSABILITÀ: Queste dichiarazioni non sono state approvate dalla Food and Drug Administration. Questi prodotti non sono destinati a diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia.
