Indice
Indice
Durante la stagione del raffreddore e dell'influenza, adottare semplici accorgimenti come lavarsi le mani, tenere pulita la casa e sostenere il tuo sistema immunitario può aiutarti a evitare di ammalarti. Ma potrebbe esserci un'altra arma da aggiungere al tuo arsenale per la "stagione dei malati": sostenere la salute dell'intestino.
Sembra strano, vero? L'intestino è molto lontano dal naso e dai polmoni. Ma i due "si parlano" continuamente e condividono alcune funzioni e strutture immunitarie comuni. Ciò significa che uno può influenzare l'altro, il che può influire sul rischio di ammalarsi e sul modo in cui il tuo corpo reagisce in caso di raffreddore o influenza.
L'intestino e i polmoni sono rivestiti da un tessuto chiamato mucosa. Le superfici delle cellule di questo tessuto presentano recettori per le proteine che le cellule immunitarie producono per comunicare con le altre cellule. Sia la mucosa intestinale che quella polmonare possiedono alcuni degli stessi tipi di recettori, quindi quando hai un'infezione come il raffreddore o l'influenza, le cellule immunitarie possono viaggiare attraverso il flusso sanguigno dall'intestino ai polmoni per aiutarti a combatterla.
Queste cellule immunitarie imparano il loro lavoro nel tessuto linfoide associato all'intestino (GALT), un insieme di cellule specializzate nella mucosa intestinale. Il GALT addestra le cellule immunitarie a riconoscere i modelli associati agli agenti patogeni e a concentrarsi su di essi. Una volta migrate nel luogo dell'infezione, le cellule addestrate attivano altre cellule immunitarie per sferrare un attacco.
Ma queste interazioni non sono sempre benefiche. L'infiammazione dei polmoni può alterare l'equilibrio dei microbi nell'intestino e i disturbi dell'intestino possono peggiorare l'infiammazione polmonare. Questi effetti di ritorno possono avere un impatto sul modo in cui il tuo sistema immunitario risponde alle infezioni.
Prendiamo ad esempio un caso di influenza. Quando inizi a contrarre il virus, l'intestino spinge l'organismo ad aumentare la produzione di cellule immunitarie chiamate cellule T helper (Th). Il microbioma intestinale svolge un ruolo importante nell'aiutare queste cellule immunitarie a maturare e a specializzarsi. Quando le cellule Th come Th1 e Th17 raggiungono i polmoni, rilasciano composti pro-infiammatori chiamati citochine per sostenere le cellule immunitarie, attaccare il virus ed eliminare l'infezione.
Le citochine possono spostarsi dai polmoni all'intestino quando si è malati, facendo diminuire i batteri benefici come Lachnospira-ceae, Lactobacillaceae e Bifidobacteriaceae e favorire la crescita di microbi intestinali che possono essere patogeni come E. coli, Helicobacter hepaticus e Clostridium_perfringens.
L'aumento degli agenti patogeni può innescare un ciclo pro-infiammatorio che danneggia la barriera protettiva che riveste l'intestino, lo rende "leaky" e contribuisce all'infiammazione in altre parti del corpo. Essere in questo stato infiammatorio può renderti più suscettibile a contrarre un'infezione secondaria come l'E. coli o la polmonite batterica durante o subito dopo l'influenza.
Ma che dire delle infezioni delle vie respiratorie superiori, come il comune raffreddore? Anche se l'asse intestino-polmoni non è coinvolto, l'equilibrio microbico può essere comunque importante. La presenza di un maggior numero di agenti patogeni come Escherichia, Shigella, Turicibacter, Holdemanella o Actinomyces può favorire l'infiammazione e contribuire al danneggiamento della barriera. Questo può alterare l'equilibrio tra l'immunità intestinale e la funzione immunitaria di altri sistemi corporei e aumentare il rischio di ammalarsi di raffreddore.
Ma se nel tuo intestino sono presenti più batteri benefici, come Gordonibacter, Rhodospirillaceae o Actinobacteria, potresti essere protetto dalle infezioni. Questi microbi possono favorire un microbioma sano e stimolare la produzione di composti antinfiammatori. Ancora più importante, però, potrebbe essere la produzione di acidi grassi a catena corta (SCFA), che hanno dimostrato di sostenere l'immunità in tutto il corpo.
Le interazioni tra gli SCFA e il sistema immunitario sembrano essere uno dei principali modi in cui l'intestino "comunica" con i polmoni, quindi sostenere i microbi intestinali che producono SCFA potrebbe aiutare a mantenere una sana funzione immunitaria durante la stagione del raffreddore e dell'influenza.
In che modo gli SCFA regolano esattamente l'immunità? La ricerca suggerisce che questi composti possono:
Supportare la produzione di SCFA può essere semplice come modificare la tua dieta. I microbi intestinali che producono gli SCFA amano le fibre provenienti da alimenti integrali e minimamente lavorati come cereali integrali, fagioli, verdure, frutta, noci e semi, che sono abbondanti in diete come la dieta mediterranea e la dieta MAC.
Molti alimenti ricchi di fibre sono anche ricchi di composti chiamati polifenoli. I polifenoli possono anche promuovere la salute dell'intestino e l'immunità:
Per aumentare i polifenoli nella tua dieta, mangia più frutta e verdura colorata come mele, uva, frutti di bosco, pomodori e peperoni rossi e gialli. Anche spezie come la curcuma e bevande come il tè verde sono ottime fonti. (E cioccolato fondente, quindi goditi un quadratino come dessert!)
Se il raffreddore o l'influenza ti fanno sentire l'intestino un po' in difficoltà, questi integratori possono aiutarti a fornire un ulteriore supporto nutrizionale:
Non è chiaro se i probiotici facciano parte dell'elenco degli integratori per promuovere una sana funzione immunitaria. Negli studi condotti sugli animali e sull'uomo, sembra che i probiotici promuovano una risposta infiammatoria sana e supportino una sana funzione di barriera. Alcuni probiotici come il Lactobacillus, il Bifidobacterium e il Lactococcus possono aiutare a sostenere una sana funzione respiratoria. Ma i risultati non sono coerenti tra le varie ricerche e non sempre sono significativi.
Anche con una dieta ricca di fibre e integratori che supportano l'intestino, è difficile evitare completamente di prendere il raffreddore o l'influenza una volta arrivata la stagione delle infezioni respiratorie. Ma non fa male fare tutto il possibile per mantenersi in salute, compreso il mantenimento di una buona salute dell'intestino per promuovere una forte immunità.
Bibliografia:
ESONERO DI RESPONSABILITÀ: Queste dichiarazioni non sono state approvate dalla Food and Drug Administration. Questi prodotti non sono destinati a diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia.
