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La nattokinasi è un enzima presente nel natto, un alimento tradizionale giapponese. Il natto si ottiene da semi di soia lessati e fermentati con un batterio chiamato Bacillus subtilis var. natto.
La storia della nattokinasi risale al 1980, quando il dottor Hiroyuki Sumi, un ricercatore giapponese della Facoltà di Medicina dell’Università di Chicago, stava testando alcune sostanze naturali per vedere se fossero in grado di sciogliere i coaguli di sangue. Dopo aver esaminato più di 170 alimenti candidati, Sumi ha messo un campione di natto su un coagulo di sangue artificiale in una capsula di Petri e ha visto che si è sciolto completamente nel giro di 18 ore, più velocemente di qualsiasi composto farmaceutico che avesse mai testato. In un articolo del 1987 ha identificato formalmente l’enzima e gli ha dato il nome di “nattokinasi”.1 Anche se il natto rimane l’unica fonte alimentare di questo enzima, le ricerche condotte da allora indicano che gli integratori di nattokinasi offrono effetti simili senza dover consumare ogni giorno i semi di soia fermentati.
La nattokinasi viene utilizzata principalmente per sostenere la salute cardiovascolare e i processi naturali di dissoluzione dei coaguli dell'organismo. Dato che il natto intero ha un aroma forte e una consistenza appiccicosa, molte persone fanno fatica a mangiarlo regolarmente, quindi gli integratori sono diventati un modo più comune per assumerlo.
Mantenere la salute cardiovascolare è uno degli obiettivi principali per il benessere degli adulti. Un fattore importante per il benessere cardiovascolare è il fibrinogeno, una proteina essenziale per una corretta coagulazione del sangue, ma che richiede un delicato equilibrio per mantenere le arterie libere e in salute. Livelli normali di fibrinogeno sono associati alla salute cardiovascolare, mentre livelli elevati di fibrinogeno sono stati ripetutamente identificati come un fattore di rischio indipendente per future malattie cardiovascolari in ampi studi prospettici.2
La nattokinasi aiuta a mantenere il cuore in salute soprattutto sciogliendo il fibrinogeno e la fibrina in eccesso nei vasi sanguigni. A livello biochimico, la nattokinasi agisce attraverso diverse vie: scompone direttamente la fibrina reticolata, converte la prourochinasi presente nell'organismo in urochinasi attiva (che aumenta la plasmina, l'enzima naturale dell'organismo che scioglie i coaguli) e inibisce l'inibitore dell'attivatore del plasminogeno-1 (PAI-1), una proteina che altrimenti bloccherebbe questo processo. È proprio grazie a questa azione su più vie che i ricercatori descrivono la nattokinasi come un sostegno al sistema fibrinolitico dell'organismo, piuttosto che come un anticoagulante che agisce secondo un unico meccanismo.3,4
In uno studio randomizzato e controllato, 73 soggetti che volevano mantenere il benessere cardiovascolare hanno assunto ogni giorno 2.000 FU di nattokinasi o un placebo. Dopo otto settimane, il gruppo trattato con nattokinasi ha mostrato valori di pressione arteriosa nella norma rispetto al gruppo trattato con placebo. I ricercatori hanno attribuito questo effetto al miglioramento della struttura e della funzione dei vasi sanguigni, piuttosto che a un meccanismo antipertensivo diretto.5
Dato che la nattokinasi può aiutare a sciogliere o prevenire la formazione di coaguli, favorisce la salute vascolare, mantiene equilibrati i livelli di fibrinogeno e contribuisce a livelli di colesterolo sani, se ne parla spesso nel contesto della salute cardiovascolare.3-6 Detto questo, mancano ancora studi clinici su larga scala e a lungo termine sull’uomo che confermino specificamente un miglioramento del benessere cardiovascolare. Va considerato come parte di un’alimentazione sana e di un programma di attività fisica, non come una misura preventiva a sé stante.
Oltre agli effetti cardiovascolari, la nattokinasi agisce in modo simile ad altri enzimi proteolitici come la bromelina e la serrapeptidasi. Contribuendo a regolare il ricambio della fibrina, può favorire una circolazione sana verso i muscoli e i tessuti attivi, aiutando a fornire ossigeno e sostanze nutritive e a eliminare i prodotti di scarto del metabolismo. Mancano ancora studi clinici sull'uomo che testino la nattokinasi specificamente per il recupero post-allenamento, quindi questo rimane un beneficio basato sui meccanismi d'azione piuttosto che clinicamente confermato.
Essendo un alimento fermentato, il natto è naturalmente ricco di probiotici, e gli alimenti fermentati in generale hanno proprietà antiossidanti, antimicrobiche e antinfiammatorie.7 Questo beneficio si applica soprattutto al consumo del natto stesso; un integratore a base di nattokinasi isolata non ha lo stesso contenuto di probiotici dell’alimento fermentato intero.
I problemi ricorrenti ai seni paranasali sono comuni negli adulti e a volte possono essere difficili da gestire. I ricercatori dell'Università di Fukui, in Giappone, hanno studiato l'effetto della nattokinasi sui tessuti delle vie nasali, dato che un eccessivo accumulo di fibrina può contribuire alla congestione sinusale quotidiana.8
In laboratorio, i ricercatori hanno incubato tessuto nasale prelevato da persone con problemi ai seni paranasali utilizzando una soluzione salina o la nattokinasi a 37 °C per 24 ore. Hanno poi incubato separatamente i campioni di secrezioni nasali e di muco con la nattokinasi per un’ora. I campioni trattati con nattokinasi hanno mostrato una degradazione misurabile della fibrina e una riduzione della viscosità (densità) del muco rispetto al controllo con soluzione salina. I ricercatori hanno osservato che questo meccanismo potrebbe essere d’aiuto anche per affrontare problemi respiratori stagionali più generali, anche se questo non è stato verificato direttamente in quelle specifiche popolazioni. Le prove attualmente disponibili si limitano a queste osservazioni di laboratorio sul tessuto delle vie nasali e sul muco.
L'amiloide è un tipo di proteina che col tempo può accumularsi nei tessuti ed è spesso associata al declino cognitivo legato all'età. Studi di laboratorio dimostrano che la nattokinasi è in grado di degradare direttamente queste strutture amiloidi in vitro.9-11
Però, è qui che le tracce si perdono per gli esseri umani. Uno studio randomizzato condotto su 120 adulti alla ricerca di un supporto per la circolazione e le funzioni cognitive ha rilevato che l'assunzione di 4.000 FU di nattokinasi due volte al giorno per sei mesi non ha prodotto alcun miglioramento significativo delle funzioni cognitive, della memoria o dell'attenzione rispetto al placebo.12
La nattokinasi è uno dei tanti enzimi fibrinolitici usati per sostenere la circolazione, e viene spesso paragonata alla serrapeptidasi e alla lumbrokinasi.
La serrapeptidasi, che si ricava da batteri presenti nell'intestino del baco da seta, viene usata più spesso per ridurre l'infiammazione dei tessuti, la congestione dei seni paranasali e il gonfiore post-operatorio che per sciogliere i coaguli di sangue già formati.
La lumbrochinasi, che si ricava dai lombrichi, viene spesso descritta dai produttori di integratori e da alcuni professionisti come molto più potente della nattochinasi. Si sentono spesso dire cose del tipo “30 volte più forte”. Questa affermazione va presa con le pinze: mancano studi clinici indipendenti, standardizzati e diretti che mettano a confronto i due enzimi, e la maggior parte di questi confronti proviene da materiale promozionale o da testimonianze aneddotiche di professionisti del settore, piuttosto che da ricerche controllate. Per un supporto cardiovascolare generale e a lungo termine, la nattokinasi rimane l’opzione più documentata dal punto di vista clinico tra le tre.
Negli studi clinici sulla nattokinasi, alle dosi standard, non sono stati segnalati effetti collaterali, ma sono stati documentati i seguenti potenziali rischi:
Oltre a questi rischi generali, alcuni casi clinici pubblicati descrivono esiti gravi in presenza di dosi elevate o non monitorate: un caso ha documentato un’emorragia interna fatale in una donna anziana che non assumeva altri anticoagulanti, mentre un altro ha documentato un’emorragia cerebrale in una donna che aveva assunto 400 mg al giorno per una settimana. Questi casi sottolineano che l'effetto anticoagulante della nattokinasi è reale e non privo di rischi, anche in assenza di interazioni farmacologiche.13-15
La nattokinasi non va assunta insieme al warfarin (Coumadin) o ad altri anticoagulanti e antiaggreganti piastrinici su prescrizione, tra cui l'aspirina, il clopidogrel, il prasugrel, la ticlopidina e il dipiridamolo, a meno che non sia sotto la diretta supervisione di un medico.
Interazioni tra erbe medicinali e integratori. Oltre ai farmaci su prescrizione, la nattokinasi va usata con cautela anche in combinazione con altri composti naturali dalle proprietà anticoagulanti, tra cui il ginkgo biloba, l’aglio ad alto dosaggio, la curcumina (curcuma) e gli integratori di olio di pesce/omega-3 ad alto dosaggio. Abbinare la nattokinasi a questi farmaci può aumentare in modo imprevedibile l'effetto anticoagulante complessivo.
Una distinzione che vale la pena chiarire: questo rischio di interazione riguarda solo l'enzima nattokinasi isolato. Il natto intero merita un'attenzione a parte; ha un contenuto insolitamente elevato di vitamina K2, che può contrastare direttamente il meccanismo d'azione del warfarin (il warfarin agisce bloccando la vitamina K). Chi prende il warfarin dovrebbe stare attento sia all’integratore (rischio di emorragia dovuto all’enzima) sia all’alimento intero (riduzione dell’efficacia del warfarin dovuta alla vitamina K) , per motivi diversi.
La maggior parte delle fonti mediche consiglia di interrompere l'assunzione di nattokinasi almeno due settimane prima di qualsiasi intervento chirurgico programmato o procedura odontoiatrica invasiva, poiché i suoi effetti sulla coagulazione possono persistere per diversi giorni dopo l'ultima dose.
Non ci sono studi sufficienti per stabilire la sicurezza durante la gravidanza o l'allattamento; da evitare, a meno che un operatore sanitario non ti dia indicazioni diverse.
Se assumi anticoagulanti o farmaci per la pressione, soffri di disturbi emorragici, sei incinta o stai allattando, oppure devi sottoporti a un intervento chirurgico, consulta sempre il tuo medico prima di iniziare a prendere la nattokinasi.
Una nota pratica: la potenza della nattokinasi va valutata in unità fibrinolitiche (FU), non in milligrammi; i mg da soli non riflettono l'attività enzimatica. Controlla sull'etichetta se c'è il valore FU.
La nattokinasi è un enzima proteico sensibile all'acidità gastrica, quindi di solito si consiglia di prenderla in capsule a rilascio ritardato o con rivestimento enterico a stomaco vuoto da 30 a 60 minuti prima di un pasto, oppure almeno due ore dopo aver mangiato per ridurre la degradazione prima dell'assorbimento. Se lo prendi insieme al cibo, la quantità di enzima attivo che arriva nel sangue potrebbe diminuire. Come alimento, il natto si può mangiare da solo oppure aggiungerlo al riso, alle insalate, ai wrap o alla zuppa di miso. Come integratore, di solito si prende sotto forma di capsula standardizzata in base al contenuto di FU.
Per 12 tazze
Ingredienti:
Istruzioni
Il natto è ricco di fibre, proteine, manganese, ferro, rame, magnesio, calcio, vitamina C, potassio, zinco, selenio e vitamine del gruppo B. È anche, di gran lunga, la fonte alimentare più ricca di vitamina K2 nella forma MK-7.16 Il natto normale fornisce circa 775 mcg di MK-7 ogni 100 g, molto di più di qualsiasi altro alimento comune. L'MK-7 favorisce l'attivazione delle proteine coinvolte nella regolazione del calcio, contribuendo a indirizzare il calcio verso le ossa anziché verso il tessuto arterioso. Questo è un chiaro beneficio nutrizionale derivante dall'attività fibrinolitica della nattokinasi, ed è il motivo per cui il natto intero è accompagnato dall'avvertenza specifica sul warfarin di cui sopra.
Sì, alla dose standard studiata di 100 mg (2.000 FU) al giorno, la nattokinasi è sicura. Va usato con cautela, sotto stretto controllo medico, da chi assume anticoagulanti o antiaggreganti piastrinici.
Il natto è un alimento a base di soia intera fermentata; la nattokinasi è l'enzima che contiene. Il natto contiene anche livelli molto elevati di vitamina K2, cosa che invece non si trova in un integratore di nattokinasi (enzima isolato).
Posso prendere la nattokinasi insieme all'aspirina? Non senza controllo medico: entrambi influenzano la coagulazione e, se assunti insieme, possono aumentare il rischio di sanguinamento.
La maggior parte delle fonti consiglia di interrompere il trattamento almeno due settimane prima di qualsiasi intervento chirurgico programmato o procedura odontoiatrica invasiva.
Le FU (unità fibrinolitiche) misurano l'attività enzimatica effettiva. Il peso in milligrammi da solo non ti dice nulla sulla potenza.
Non è supportato dalle prove attuali: studi clinici sulla persona della durata di sei mesi non hanno riscontrato alcun beneficio cognitivo, nonostante i dati promettenti a livello di laboratorio sulla degradazione dell’amiloide.
È meglio prendere la nattokinasi a stomaco pieno o a stomaco vuoto? Per ottenere i migliori risultati, la nattokinasi va assunta in capsule a rilascio ritardato (DR) o con rivestimento enterico a stomaco vuoto, 30–60 minuti prima di mangiare o due ore dopo.
Non consigliato; la sicurezza durante la gravidanza o l'allattamento non è stata stabilita.
La nattokinasi è più efficace della serrapeptidasi o della lumbrokinasi? Tra i tre, la nattokinasi è quella su cui sono stati pubblicati più dati clinici sull’uomo. La lumbrochinasi viene spesso pubblicizzata come più potente, ma questa affermazione si basa soprattutto su testimonianze aneddotiche e su argomentazioni di marketing, piuttosto che su studi clinici controllati che la mettano a confronto direttamente con altre sostanze.
Fai attenzione. Entrambe hanno proprietà anticoagulanti e, se combinate con la nattokinasi, possono aumentare in modo imprevedibile il rischio complessivo di emorragia.
Entrambi comportano dei rischi, ma per motivi diversi: l'attività enzimatica dell'integratore aumenta il rischio di sanguinamento, mentre l'alto contenuto di vitamina K del natto intero può ridurre l'efficacia del warfarin. Nessuna delle due cose dovrebbe essere intrapresa senza il consenso del tuo medico.
I benefici più comprovati della nattokinasi riguardano il sistema cardiovascolare; in particolare, aiuta a mantenere una pressione sanguigna sana già entro i valori normali e favorisce una circolazione e un flusso sanguigno sani. Questi effetti si ottengono attraverso un’azione su più vie sul sistema fibrinolitico dell’organismo, con effetti plausibili ma meno consolidati sulla salute dei seni paranasali, su una risposta infiammatoria sana e sul metabolismo. Le affermazioni relative alla salute del cervello non sono ancora supportate da studi clinici positivi sull’uomo. Rispetto ad altri enzimi fibrinolitici come la serrapeptidasi e la lumbrochinasi, la nattokinasi è quella su cui sono stati pubblicati più dati clinici sull’uomo per il supporto cardiovascolare generale.
Dato che influisce sul sistema circolatorio, chiunque assuma anticoagulanti o farmaci per la pressione, chiunque sia incinta o stia allattando e chiunque debba sottoporsi a un intervento chirurgico dovrebbe consultare un medico prima di iniziare a prenderlo.
Bibliografia:
ESONERO DI RESPONSABILITÀ: Queste dichiarazioni non sono state approvate dalla Food and Drug Administration. Questi prodotti non sono destinati a diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia.
