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La chirurgia metabolica e bariatrica è uno degli interventi a lungo termine più efficaci contro l'obesità e le patologie ad essa correlate, tra cui il diabete di tipo 2, l'ipertensione e l'apnea ostruttiva del sonno. Ma i cambiamenti anatomici e fisiologici che rendono queste procedure così efficaci comportano anche sfide nutrizionali a lungo termine. La capacità del tuo corpo di assorbire vitamine e minerali rimane alterata per sempre.
Ecco perché dopo l'intervento è necessario assumere integratori di vitamine e minerali per tutta la vita. Seguire una dieta quotidiana equilibrata è fondamentale per evitare rischi gravi, poiché contribuisce a mantenere la densità ossea nel lungo periodo, a favorire la produzione di globuli rossi sani e a garantire il corretto funzionamento del sistema nervoso. Questi effetti possono essere gestiti in modo proattivo con un'integrazione quotidiana costante.
I sondaggi tra i pazienti rivelano una realtà spiacevole. Uno studio multicentrico pubblicato ha rilevato che il 7,4% dei pazienti sottoposti a chirurgia bariatrica ha dichiarato di non assumere alcun integratore dopo l'intervento.1 Anche tra chi assumeva integratori, l'aderenza al trattamento era incostante. Gli integratori venivano assunti “ogni tanto” o “quando ci si ricordava”, ma non con la regolarità necessaria per mantenere livelli adeguati di nutrienti. Anche un’adesione parziale può portare a una grave carenza di nutrienti che si sviluppa lentamente nel tempo e passa inosservata finché il danno non diventa significativo.
Capire perché potresti avere difficoltà con l’integrazione post-bariatrica e cosa si può realisticamente fare al riguardo è una parte importante del tuo successo a lungo termine.
Se hai smesso di prendere gli integratori, di solito ci sono dei motivi ben precisi, e capirli è il primo passo per risolvere il problema. Le ricerche indicano due cause principali rispetto a tutte le altre: la dimenticanza (segnalata dal 68% dei pazienti non aderenti alla terapia) e gli effetti collaterali gastrointestinali (segnalati dal 58%).1
È facile liquidare il fatto di dimenticarsi di prendere gli integratori come un problema di motivazione, ma la questione è più complessa di così. La vita dopo un intervento bariatrico comporta un cambiamento significativo nelle abitudini alimentari, nelle routine e nei rapporti sociali. Quando devi destreggiarti tra lavoro, famiglia e recupero, aggiungere diversi integratori quotidiani a un programma già di per sé complesso è difficile. Potrebbe essere necessario assumere gli integratori da due a tre volte al giorno, in orari specifici rispetto ai pasti, e talvolta a distanza dagli altri farmaci o alimenti che potrebbero interferire con l'assorbimento.
Tra le strategie pratiche che possono aiutarti a non perdere di vista l’obiettivo ci sono i portapillole, le sveglie o le app dello smartphone, associare l’assunzione degli integratori a un’abitudine quotidiana già consolidata (come lavarsi i denti) e tenere gli integratori in bella vista sul bancone della cucina invece di riporli in un armadietto.
L’intolleranza gastrointestinale è un ostacolo più complesso e, probabilmente, quello che conta di più, perché, a differenza della dimenticanza, comporta un disagio fisico che, naturalmente, vorresti evitare. Gli effetti collaterali gastrointestinali più comunemente segnalati in relazione agli integratori bariatrici includono:
Questi sintomi sono frustranti e rappresentano dei veri e propri ostacoli per continuare a seguire il tuo percorso. La verità è che gli integratori ad alto dosaggio possono dare fastidio a chi ha lo stomaco delicato, soprattutto se presi a stomaco vuoto. Il ferro, di cui potresti aver bisogno in quantità notevoli dopo un intervento chirurgico, soprattutto dopo un bypass gastrico, è una delle cause più comuni. Gli integratori di ferro sotto forma di solfato ferroso (un tipo comune di integratore da banco) sono noti per provocare nausea, stitichezza e crampi allo stomaco. Lo zinco può provocare nausea se assunto a stomaco vuoto. Anche le vitamine del gruppo B, in particolare la B3 (niacina) a dosi più elevate, possono causare arrossamenti e disturbi gastrointestinali in alcune persone.
Altri indicano il disagio fisico o la paura degli effetti collaterali come ulteriori motivi per interrompere la terapia.2 La componente della “paura” è un forte deterrente e vale la pena affrontarla. Se hai avuto una o due esperienze negative con gli integratori, potresti iniziare a temere la nausea ogni volta che li prendi, creando così un circolo vizioso che ti porta a evitarli.
La buona notizia è che la nausea e l'intolleranza legate agli integratori si possono evitare, o almeno gestire. Nella maggior parte dei casi, è possibile ridurli in modo significativo o eliminarli del tutto grazie a una scelta più oculata dei prodotti, a una tempistica strategica e alla sperimentazione. Spesso la soluzione sta nell'affrontare il problema da più punti di vista, partendo dal prodotto stesso e poi modificando le tue abitudini quotidiane.
Il tuo team di assistenza, che comprende il chirurgo bariatrico, il dietista-nutrizionista abilitato (RDN) e il medico di base, svolge un ruolo fondamentale nell'aiutarti a gestire al meglio l'integrazione alimentare. Questo dovrebbe andare ben oltre il semplice consegnarti una lista di integratori al momento della dimissione.
Non tutti reagiscono allo stesso modo a un determinato prodotto. Un operatore sanitario che conosce bene i marchi affidabili e le formulazioni specifiche può darti consigli su quali forme farmaceutiche sono meglio tollerate, quali prodotti masticabili hanno un buon sapore e quali prodotti soddisfano i requisiti di dosaggio per i pazienti bariatrici. Questo può aiutarti a evitare il processo di tentativi ed errori che spesso porta alla frustrazione e alla rinuncia.
Prendere gli integratori a stomaco vuoto è un errore comune che aumenta notevolmente il rischio di nausea. Chiedi al tuo team di assistenza indicazioni chiare e concrete. Ad esempio: prendi il tuo multivitaminico dopo pranzo per evitare la nausea mattutina, assumi un integratore di complesso B nelle prime ore della giornata per evitare disturbi del sonno legati all’energia, e abbina gli integratori proteici alle proteine presenti negli alimenti integrali per raggiungere i tuoi obiettivi giornalieri.
Invece di prendere una dose elevata una volta al giorno, chiedi se è possibile suddividerla in due dosi più piccole da assumere durante i pasti. Questo può ridurre drasticamente gli effetti collaterali gastrointestinali, pur garantendo il fabbisogno giornaliero totale.
Se soffri di nausea persistente con una forma specifica, come una compressa masticabile, chiedi al tuo medico se puoi provare le compresse morbide, le capsule o quelle a scioglimento rapido. Hai la possibilità di scegliere, e non devi per forza soffrire per la tua routine quotidiana di integratori.
L’ideale sarebbe che ti venissero presentate diverse opzioni di integratori prima dell’intervento bariatrico, così saprai cosa aspettarti e capirai che va bene cambiare tipo di integratore se una soluzione non fa al caso tuo.
Un monitoraggio di laboratorio regolare è fondamentale perché gli esami del sangue possono individuare carenze subcliniche prima ancora che tu avverta qualsiasi sintomo e prima che queste si trasformino in una malattia sintomatica. Inoltre, forniscono al tuo team di assistenza dati oggettivi per discutere con te in modo consapevole della tua routine di assunzione di integratori. I profili analitici standard post-bariatrici includono in genere emocromo completo, analisi del ferro (compresi i livelli di ferritina e di riserve di ferro), tiamina (B1), B12, folati, 25-idrossivitamina D, calcio e zinco. Gli intervalli e gli esami specifici variano a seconda del tipo di intervento e della tua storia clinica personale, ed è proprio per questo che è importante un follow-up a lungo termine con un medico esperto in chirurgia bariatrica.
In definitiva, nessuna formulazione di integratori né nessun consiglio da parte di un operatore sanitario può sostituire il tuo impegno personale a seguire un programma di integrazione come parte integrante di uno stile di vita sano per tutta la vita. La chirurgia bariatrica modifica la tua anatomia, ma il tuo corpo ha comunque bisogno degli stessi micronutrienti. In effetti, dopo l'intervento chirurgico il fabbisogno di micronutrienti aumenta perché l'assorbimento è ridotto.
Chi ottiene i risultati migliori nel lungo periodo considera le vitamine come un farmaco su prescrizione (una cosa imprescindibile e da assumere a orari prestabiliti). Si rivolgono al loro team di assistenza quando qualcosa non va, e capiscono il “perché” o le vere conseguenze di una carenza nutrizionale. Quando capisci cosa c'è in gioco, è più facile mantenere la tua routine anche quando ti sembra un peso.
Vale la pena sottolineare che non dovresti interrompere del tutto l’assunzione degli integratori senza il parere del tuo team di cura. Le conseguenze della carenza di micronutrienti, come una densità ossea compromessa, una salute del sangue non ottimale e una ridotta funzionalità nervosa, potrebbero non manifestarsi per mesi o anni dopo l'inizio della carenza, ma quando i sintomi compaiono, potrebbero essersi già verificati danni significativi.
Se un integratore provoca effetti collaterali intollerabili, chiama il tuo team di assistenza e cerca un’alternativa, invece di smettere del tutto.
Strategie che puoi adottare per migliorare la tua tolleranza e costanza:
I dati parlano chiaro: una percentuale significativa di persone smette di assumere gli integratori o non inizia nemmeno a prenderli dopo un intervento bariatrico. Gli effetti collaterali gastrointestinali e la dimenticanza sono i principali ostacoli a una routine costante, ma entrambi si possono superare.
La soluzione sta nel ricevere un’istruzione adeguata fin dall’inizio, trovare prodotti che ti facciano stare bene, sviluppare abitudini pratiche che favoriscano la costanza e garantire un follow-up clinico a lungo termine che individui i problemi prima che diventino gravi.
La chirurgia bariatrica è uno strumento molto efficace, ma richiede un impegno altrettanto forte nel seguire abitudini alimentari che tutelino la salute per i decenni a venire. L'assunzione quotidiana di vitamine contribuisce al successo dell'intervento.
Bibliografia:
ESONERO DI RESPONSABILITÀ: Queste dichiarazioni non sono state approvate dalla Food and Drug Administration. Questi prodotti non sono destinati a diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia.
