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In una vita passata, ho trascorso diversi anni andando a letto accanto a una persona che soffriva di apnea notturna prima di sapere che l'aveva. È stato preoccupante.
Notte dopo notte, ho assistito a qualcosa di simile: sbuffo, sbuffo, rantolo, lungo russare e rantolo. Silenzio. Il ciclo si è ripetuto fino a quando non è arrivato il momento di salutare la giornata.
I rumori forti e irregolari mi svegliavano continuamente, rendendomi stressante oltre che preoccupante (alla fine mi ritiravo in un'altra stanza). Ma per la persona affetta da apnea notturna è più stressante, perché smette di respirare in continuazione.
Ogni giorno il mio dolce ex si sentiva affaticato, anche se assumeva caffeina - come ho detto: preoccupante. Alla fine della nostra relazione, gli è stata diagnosticata l'apnea del sonno e si è sottoposto a un trattamento medico. Diversi anni dopo, mi dispiace dirlo, morì per un arresto cardiaco.
L'apnea del sonno aumenta il rischio di morte cardiaca improvvisa, ma non posso attribuire in modo inequivocabile la sua morte ad essa. La sua professione, vigile del fuoco di carriera e poi capo dei vigili del fuoco, comportava anche dei rischi cardiovascolari.
L'apnea notturna, chiamata anche respirazione disturbata dal sonno, è comune, secondo il National Heart, Lung, and Blood Institute. Fortunatamente, la maggior parte delle persone affette da apnea notturna ha una versione lieve.
A livello fisiologico, l'apnea notturna fa sì che la respirazione si interrompa o diventi estremamente superficiale per alcuni secondi o addirittura minuti. Questo può accadere ogni minuto, a volte anche più frequentemente. Se qualcuno smette di respirare per almeno 10 secondi, almeno cinque volte all'ora, gli verrà diagnosticata un'apnea notturna, secondo l'American College of Cardiology.
I due tipi di apnea notturna più diffusi sono:
L'apnea ostruttiva del sonno si verifica quando le vie aeree superiori si bloccano ripetutamente o si restringono troppo, collassando essenzialmente durante il sonno. Ad esempio, la colpa potrebbe essere delle tue tonsille. Questo è il tipo più comune di apnea notturna.
L'apnea centrale del sonno si verifica quando il cervello non invia i segnali che dovrebbe alle vie respiratorie e ai muscoli che ti permettono di respirare. Alcune condizioni di salute possono causarla, tra cui infezioni cerebrali, ictus e problemi alla colonna vertebrale cervicale. Anche alcuni farmaci, gli antidolorifici e l'alta quota possono esserlo, secondo il National Institutes of Health.
Un segno rivelatore è svegliarsi intontiti e sentirsi fiacchi per tutto il giorno. Ogni volta che l'apnea del sonno blocca la respirazione, il cervello si sveglia per farti respirare. Il rovescio della medaglia è che si perde un sonno ininterrotto e riposante.
Il sonno profondo è necessario per proteggere il cervello e per formare e conservare i ricordi. Quando non lo capisci, la tua concentrazione e il tuo ricordo ne risentono.
Quasi tutti russano un po' prima o poi. Russare non significa avere l'apnea del sonno. Ma il russare forte, il soffocamento o la mancanza d'aria sono sintomi di apnea notturna, soprattutto se si verificano durante la notte, notte dopo notte.
Questi movimenti improvvisi, che spesso avvengono quando stai boccheggiando, potrebbero svegliarti. Altrimenti, un compagno di letto è la persona migliore per osservarlo.
Non tutti i soggetti affetti da apnea notturna si svegliano abbastanza per rendersene conto. Ma se continui a risvegliarti, è bene considerare il motivo per cui sta accadendo.
Non scherzare con l'apnea del sonno. Una grave apnea del sonno nuoce alla salute, mettendo a dura prova il cervello e il sistema cardiovascolare e mettendo a rischio di malattie cardiache, pressione alta e morte cardiaca improvvisa, per citarne alcune. Assicurati di consultare un medico se pensi di averla.
A parte i problemi anatomici, alcuni cambiamenti nello stile di vita possono aiutare ad alleviare l'apnea del sonno:
Il peso forma è il modo migliore per prevenire l'apnea notturna.
Se hai il colesterolo alto, la pressione alta o il diabete di tipo 2, tienili sotto controllo.
Le strisce nasali possono essere d'aiuto, ma solo per l'apnea notturna lieve (tenere le narici aperte non risolve i problemi della gola, se ne hai).
È più probabile che la gola ceda quando dormi sulla schiena. Ecco perché quando il tuo amato russa, devi spingerlo a girarsi su un fianco e così smetterà di fare rumore.
Limita o elimina l'alcol e la caffeina e non fumare. L'alcol rilassa i muscoli della gola e il fumo può aumentare l'infiammazione e la ritenzione di liquidi nelle vie aeree superiori.
Anche in questo caso, consulta un medico il prima possibile se pensi di soffrire di apnea notturna. Spesso sono necessari un boccaglio, un intervento chirurgico o dispositivi di respirazione come una macchina CPAP (pressione positiva continua delle vie aeree).
Il modo più accurato per sapere se soffri di apnea notturna è quello di effettuare un test del sonno in laboratorio. Lo studio misura ogni genere di cose, tra cui le onde cerebrali, i livelli di ossigeno nel sangue, la frequenza cardiaca, la respirazione e i movimenti degli occhi e delle gambe. Il mio caro defunto era soggetto a uno di questi.
Gli sono state anche rimosse le tonsille e sono stati eseguiti interventi medici alla gola per aiutarlo a respirare più facilmente. So che mi ha aiutato. Forse se la diagnosi fosse stata fatta molto prima, sarebbe stata utile più a lungo.
Bibliografia:
ESONERO DI RESPONSABILITÀ: Queste dichiarazioni non sono state approvate dalla Food and Drug Administration. Questi prodotti non sono destinati a diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia.
