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Crampi, emicranie, sbalzi d'umore, gonfiore, dolori al seno: c'è da chiedersi perché molte donne spesso lamentano l'arrivo delle mestruazioni?
Difficilmente, soprattutto se rientri nella categoria delle donne che soffrono di disturbo disforico premestruale (PMDD), una forma acuta di sindrome premestruale che può scatenare qualsiasi cosa, dalle vampate di calore alle idee suicide.
Eppure, altrettanto timore può suscitare la mancanza del promemoria mensile sulla tua salute riproduttiva. Dov'è il tuo ciclo mestruale e qual è il suo motivo?
Le mestruazioni irregolari sono comuni, tanto che un quarto delle donne in "età fertile" soffre di irregolarità mestruali. La sua diffusione, tuttavia, non attenua l'ansia e la confusione che può provocare.
Questa guida è stata scritta per ridurre le tue paure e fornirti un percorso da seguire. Continua a leggere per scoprire sette motivi per cui il tuo ciclo mestruale potrebbe fare il "cucù" e sette modi per riportare gli ormoni in armonia.
Prima di entrare nel merito, ti starai chiedendo: "Come si definiscono esattamente le mestruazioni irregolari?
Dal punto di vista medico, le mestruazioni irregolari, o oligomenorrea, sono caratterizzate da un intervallo di 35 giorni o più tra una mestruazione e l'altra. (Un breve promemoria: Una mestruazione "normale" si verifica in genere ogni 21-28 giorni e dura da tre a sette giorni).
A differenza dell'amenorrea, che si riferisce all'assenza di sanguinamento mestruale per sei mesi o più, l'oligomenorrea suggerisce che le mestruazioni compaiono ancora, solo che non sono puntuali.
Il termine "irregolare" può anche suggerire cambiamenti nella pesantezza e nella durata delle mestruazioni, indicare un periodo accompagnato da dolori debilitanti o indicare un'emorragia da rottura. In breve? È tutto ciò che è fuori dall'ordinario. E anche se il termine "normale" può essere un po' soggettivo (ognuno di noi funziona con il proprio orologio, così come abbiamo le nostre peculiarità quando si tratta del ciclo mestruale), un ciclo imprevedibile è molto spesso un'indicazione che qualcosa non va nella tua salute e, come tale, dovrebbe essere affrontato.
La mancanza del ciclo mestruale può essere motivo di preoccupazione, soprattutto se hai avuto di recente rapporti sessuali non protetti e non hai ancora inserito un figlio (o un altro figlio) nella tua lista di cose da fare nella vita.
A volte le mestruazioni irregolari si correggono da sole, ad esempio per ritrovare l'equilibrio dopo un evento estremamente stressante, ma non vanno nemmeno trascurate. Oltre alla gravidanza, le cause principali di un ciclo mestruale irregolare sono:
Potresti pensare di fare del bene al tuo corpo aumentando i tempi di nuoto mentre ti alleni per il triathlon o facendo palestra più volte a settimana. Sebbene tu stia aumentando la tua forza e la tua resistenza, sappi che un numero consistente di ricerche ha rilevato un legame tra l'allenamento intensivo e le disfunzioni mestruali. In effetti, secondo alcune stime, addirittura il 60% delle atlete ha periodi incostanti.
Tutto questo potrebbe sorprenderti, soprattutto se hai avuto modo di sperimentare in prima persona i numerosi benefici che derivano dall'esercizio fisico, dall'umore più sereno all'aumento dell'energia (entrambi possono contrastare i sintomi non proprio eccellenti della sindrome premestruale).
Perché succede questo?
Innanzitutto, un esercizio fisico troppo intenso può interrompere la comunicazione tra l'ipotalamo (la parte del cervello che governa l'omeostasi) e le ovaie e l'ipofisi, che stimolano l'ovulazione.
Inoltre, un esercizio fisico costante e vigoroso può tradursi naturalmente in una riduzione del grasso corporeo e il tessuto adiposo sintetizza estrogeni. Quando i livelli di estrogeni si abbassano e/o si spostano, è facile che si verifichi un cambiamento nelle mestruazioni mensili.
Il rimedio: Modera il tuo regime di attività fisica e assicurati di assumere abbastanza calorie per alimentare i tuoi allenamenti. Una mestruazione saltata qua e là può sembrare un piccolo prezzo da pagare se serve a correre la maratona di Boston a tempo di record, ma le mestruazioni irregolari possono anche complicare la fertilità e i risultati del parto e compromettere il benessere generale. Inoltre, le mestruazioni irregolari sono state collegate a una serie di problemi di salute, tra cui, purtroppo, l'osteoporosi.
Per molte donne, le mestruazioni mercuriali possono essere uno dei primi segnali della perimenopausa, ovvero i mesi e gli anni che precedono la completa cessazione delle mestruazioni.
Anche questo è causato dalle fluttuazioni ormonali: Man mano che le tue ovaie si avvicinano alle dimissioni, producono sempre meno estrogeni che, a loro volta, influiscono sull'ovulazione e sulla velocità di rilascio degli ovuli. Spotting, mestruazioni saltate, flussi più leggeri o più pesanti: sono tutti segni distintivi dell'età riproduttiva che sta per finire.
Il rimedio: Ricorda che le mestruazioni irregolari sono una parte del tutto naturale dell'invecchiamento. Tuttavia, se gli altri sintomi che di solito vanno di pari passo con la perimenopausa stanno influenzando negativamente la qualità della tua vita, potrebbe essere saggio prenotare un appuntamento con il tuo medico di famiglia o con un medico generico. Se l'insonnia indotta dagli ormoni ha un impatto sulla tua capacità di lavorare o se la secchezza vaginale sta compromettendo la tua vita sessuale, il tuo professionista sanitario può indirizzarti verso la giusta serie di integratori, la terapia ormonale sostitutiva, la consulenza sulla salute mentale o i cambiamenti nello stile di vita.
Anche le cisti ovariche, i polipi, i fibromi uterini e qualsiasi altro tipo di complicazione strutturale del sistema riproduttivo possono essere la causa delle mestruazioni capricciose.
Le cisti, ovvero le sacche piene di liquido che si sviluppano all'interno delle ovaie, possono causare un eccesso di estrogeni e/o progesterone; di conseguenza, le mestruazioni possono comparire con minore o maggiore frequenza. Questa altalena ormonale può anche influenzare l'ovulazione e manifestarsi con un mancato ciclo mestruale.
Nel frattempo, i fibromi uterini (che sono altrettanto diffusi delle cisti ovariche) possono essere benigni nel contesto del cancro, ma comunque generano una marea di effetti collaterali. Le mestruazioni irregolari sono tra queste. Invece di far sparire le mestruazioni per un certo periodo, però, i fibromi uterini spesso portano a mestruazioni prolungate e più pesanti del normale, a sanguinamenti tra una mestruazione e l'altra e, come se il sanguinamento da solo non bastasse, a forti dolori durante il sanguinamento. Idem per i polipi uterini o endometriali.
La soluzione: Contatta subito il tuo ginecologo, soprattutto se un'emorragia prolungata e dolorosa è accompagnata da vertigini, stanchezza e mancanza di respiro (che potrebbero essere un segno di anemia). Sebbene le cisti, i polipi e i fibromi siano generalmente innocui e possano risolversi da soli, è possibile che alcuni debbano essere monitorati per assicurarsi che scompaiano e/o non causino ulteriori complicazioni. (I polipi non controllati, ad esempio, possono contribuire a problemi di fertilità) Un esame fisico, potenzialmente associato a un'ecografia e/o a esami del sangue, può aiutare il medico a formulare un piano di trattamento.
Sia che tu sia dimagrita di recente, sia che tu tenda naturalmente alla magrezza, potresti notare che le tue mestruazioni sono diventate più leggere o meno frequenti, o che in alcuni mesi sono del tutto assenti.
In parte ciò è dovuto all'apporto calorico: Consumare troppo poco cibo, o un cibo che non ti fornisce la giusta quantità di energia per prosperare, può frenare la produzione di estrogeni e progesterone. Infatti, alcuni studi indicano che una donna ha bisogno di una percentuale di grasso corporeo del 22% per avere mestruazioni regolari.
Un'eccessiva dieta può anche, come un eccessivo esercizio fisico, ostacolare le vie di comunicazione nel cervello. Più precisamente, un basso livello di grasso corporeo, combinato con una restrizione alimentare, può stressare l'ipotalamo a tal punto che cessa di funzionare come dovrebbe e non riesce a generare l'ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH), il cui compito è quello di innescare il rilascio di estrogeni, ormone luteinizzante (LH) e ormone follicolo-stimolante (FSH), ovvero alcuni degli ingredienti che controllano le mestruazioni.
Mantenere un indice di massa corporea (BMI) troppo basso non influisce solo sulle mestruazioni. Può anche comportare una serie di rischi per la salute, come ad esempio:
La soluzione: Raggiungi il tuo peso ideale, e non l'"ideale" ritratto nelle riviste di moda degli anni '9, ma il numero che ti fa sentire vivace in ogni ambito della tua vita (cognitivamente, psicologicamente, spiritualmente e socialmente). Se senti che il tuo interesse per la dieta è passato da lieve a ossessivo, o se sei naturalmente magro e vuoi rimpolparti, parlane apertamente con il tuo medico. Potrebbero offrirti una consulenza nutrizionale e/o indirizzarti a un professionista della salute mentale (tra le altre possibilità).
Al contrario, l'aumento di peso può essere altrettanto pericoloso per la regolarità e la consistenza del ciclo mestruale.
Come già detto, il tessuto adiposo (o grasso) produce alcuni estrogeni (soprattutto estrone, o E1). Secondo alcuni dati, questo tipo di tessuto può aumentare l'apporto fino al 100% degli estrogeni circolanti nell'organismo. Traduzione? L'eccesso di grasso corporeo può favorire la produzione di estrogeni in eccesso. Sebbene possa sembrare che un'abbondanza di estrogeni possa indurre le mestruazioni a presentarsi con maggiore regolarità, è vero anche il contrario: Un eccesso di estrogeni può infatti mandare in tilt la funzionalità delle ovaie e alterare la frequenza, la durata, la lunghezza (e molto altro) delle mestruazioni (leggi: mestruazioni irregolari).
La soluzione: Proprio come i pericoli derivanti da un peso troppo basso, un IMC elevato può creare una cascata di complicazioni per la salute, tra cui:
Per dirla in modo diverso, raggiungere e mantenere un peso sano è fondamentale per il tuo presente e il tuo futuro. Questo potrebbe comportare l'aumento della tua routine di allenamento, la riduzione del consumo di alimenti trasformati (e l'aumento di quelli a base vegetale), la collaborazione con un nutrizionista o, in alcuni casi, l'individuazione delle tue abitudini alimentari con l'aiuto di un esperto di salute mentale.
Certo, lo stress è spesso un aspetto ineluttabile della vita, che si tratti di tensioni nella tua relazione sentimentale, di una recente promozione e delle responsabilità che ne derivano o dell'eccitazione per un evento imminente.
Lo stress incessante, però, è un animale unico. Anche se non cataloghi mentalmente la pressione che stai vivendo come ansia o stress cronico (grazie, in parte, al ritmo di lavoro del nostro mondo moderno e al fatto che lo stress è diventato, ahimè, un modo "naturale" di essere), il tuo corpo lo fa, compresi i tuoi ormoni: Lo stress innesca la sintesi del cortisolo, un ormone dello stress che è fondamentale per la salute del sistema immunitario, del metabolismo e per contrastare le infiammazioni.
Se espresso in eccesso, però, cosa che accade quando lo stress passa da acuto a cronico, il cortisolo può avere effetti negativi sui tuoi ormoni. Per essere più precisi, impedisce all'ipotalamo di favorire la secrezione degli ormoni alla base delle mestruazioni. Più o meno, il cervello si blocca in modalità "fuga o combattimento" e assegna la priorità alla sopravvivenza rispetto alla riproduzione, il che può ritardare l'inizio delle mestruazioni o farle perdere del tutto. Contemporaneamente, lo stress aumenta la produzione di progesterone, alterando l'equilibrio ormonale e interferendo con il flusso che hai imparato a conoscere.
La soluzione: Può sembrare un luogo comune, ma introdurre - e praticare - attività antistress nella tua vita è imperativo. Lo stress incessante ostacola il tuo ciclo, ovviamente, ma è stato anche collegato a una serie di problemi di salute, in particolare:
Ciò che è calmante per te può essere l'antitesi di ciò che è calmante per il tuo partner. La chiave? Sperimentare piccole ma potenti pratiche che ti permettano di respirare e trovare la serenità, che si tratti di alzarsi venti minuti prima per assaporare una tazza di caffè in silenzio o di fare una passeggiata tra una telefonata e l'altra con i clienti. E se lo stress si ripercuote su altre aree della tua vita, potrebbe essere il momento di valutare i tuoi valori - e a cosa puoi rinunciare in nome della pace.
Dato che le mestruazioni sono un barometro del tuo benessere generale, non sorprende che un ciclo irregolare possa far scattare il tuo campanello d'allarme interiore.
Anche per una buona ragione: Le mestruazioni irregolari possono essere un segno che qualcosa non va. Oltre ai disturbi emorragici e della coagulazione, che possono impedire le mestruazioni, le condizioni mediche che possono causare o contribuire a mestruazioni imprevedibili includono:
In altre parole, è fondamentale rivolgersi al proprio medico. Non solo possono escludere o trattare una condizione medica, ma possono anche fornirti un percorso verso la salute, la felicità e una mestruazione più prevedibile.
Bibliografia:
ESONERO DI RESPONSABILITÀ: Queste dichiarazioni non sono state approvate dalla Food and Drug Administration. Questi prodotti non sono destinati a diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia.
