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La parola "test" probabilmente non è la tua preferita. I test di matematica a scuola e le analisi del sangue dal medico hanno dato a questo termine una svolta sfavorevole. Ma se ci pensi, i test sono positivi. Ci aiutano a imparare, a migliorare e a proteggerci.
Quando si parla di integratori alimentari, i test sono assolutamente una buona cosa. Aiuta il produttore a sapere che la formula è corretta, aiuta il marchio a dimostrare le sue affermazioni e, soprattutto, aiuta il consumatore a sentirsi sicuro.
Se ti sei mai chiesto come e perché gli integratori vengono testati, ora hai la possibilità di prepararti per un quiz a sorpresa. Vediamo le risposte!
L'unico modo per sapere se qualcosa è "buono" è partire da un buon quadro di riferimento. Ed è proprio questa l'idea alla base dei test. Nel caso di un integratore, per "buono" si intende cosa è e cosa non è. Il tutto viene messo per iscritto per renderlo ufficiale e questo diventa lo standard di riferimento, o "specifica", rispetto al quale il prodotto verrà testato ogni volta che viene realizzato.
Le specifiche degli integratori hanno almeno quattro elementi comuni che li definiscono "buoni" (o "di qualità" nel mondo della produzione): identità, composizione, forza e purezza. All'interno di ciascuna di queste categorie ci sono modi qualitativi (sì/no) e quantitativi (1=1) per identificare una buona corrispondenza allo standard.
Per fare un semplice esempio, guarda il tuo integratore di vitamina D:
È qui che entrano in gioco i test. Ognuna di queste qualità è riportata nelle specifiche e può essere verificata in laboratorio durante il processo di produzione e prima della spedizione. Pensaci: lo scopo dei test è dimostrare che l'etichetta dell'integratore dice la verità. E i voti alti sono l'unico modo per passare.
Devi ringraziare un test A+ ogni volta che ingerisci un integratore senza pensarci due volte per capire se stai ricevendo ciò che hai pagato e ciò che dovrebbe sostenere i tuoi obiettivi di salute. E la buona notizia è che, dato che una quantità significativa di test è richiesta e regolamentata dalla Food and Drug Administration, stanno controllando i voti. E questo fa sì che i marchi siano responsabili.
Prima che il tuo integratore venga miscelato, inserito in capsule o sigillato in una bottiglia, viene testato. Nell'ambito delle "Buone Pratiche di Fabbricazione", ogni ingrediente, miscela e prodotto pronto per lo scaffale ha le sue specifiche che devono essere superate prima di passare alla fase successiva...
Questo ingrediente etichettato come "ashwagandha" ha lo stesso aspetto dell'ashwagandha al microscopio?
Ci sono 50 milligrammi di magnesio in 2 capsule, come dice l'etichetta?
È possibile individuare batteri nocivi in un misurino della tua polvere proteica?
Sì, sì e no? Questo prodotto è "buono" per andare.
Dal punto di vista legale e della sicurezza, questo tipo di test è sufficiente. Ma molti marchi non si fermano qui. Se il tuo integratore dice "senza glutine" o "non OGM", dovrebbe essere in grado di confermarlo con i risultati dei test. Oppure possono ordinare ulteriori test per sostenere i valori del marchio come l'"etichettatura pulita", confermando l'assenza di pesticidi o plastica per i consumatori più attenti all'ambiente.
Questi tipi di test volontari sono in genere effettuati da un laboratorio di terze parti, indipendente dal marchio o dal suo produttore, senza alcun interesse nella natura dei risultati. Ma i test di terze parti sono costosi e limitano la portata e la frequenza di questa pratica per ogni lotto. Per minimizzare i costi, i marchi più piccoli spesso eseguono questi test "piacevoli da conoscere" una o due volte l'anno.
Il test degli integratori ti sembra facile? O semplice? Non lo è affatto.
Le specifiche e gli standard di riferimento aiutano a semplificare il processo, ma ogni ingrediente e prodotto deve essere valutato attentamente per scegliere cosa testare, come testare e come interpretare i risultati. Con migliaia di ingredienti diversi in infinite combinazioni e in molte forme - capsule, compresse, softgel, gommose, polveri - i test sugli integratori sono altamente scientifici.
Il gergo del laboratorio è una lingua a parte, ma ecco un paio di termini chiave da conoscere. Ogni materiale (ingrediente) contiene uno o più composti marcatori che lo rendono unico. E per ogni marcatore c'è un metodo per trovarlo. Se i laboratori sono cacciatori di tesori, i marcatori sono il loro oro e i metodi le loro bussole.
Rivediamo l'esempio della vitamina D. I chimici dei laboratori di analisi dispongono di apparecchiature avanzate in grado di confrontare la struttura chimica della polvere che vedi con il colecalciferolo blu vero. Possono anche misurare la quantità di vitamina D in una quantità specifica corrispondente alla tua dose (la quantità di polvere in 2 capsule). Utilizzeranno anche altri strumenti e metodi per rilevare eventuali metalli pesanti potenzialmente cancerogeni (come piombo, mercurio e arsenico).
Un laboratorio di biologia verificherà la presenza di batteri, lieviti e muffe mettendo un campione del tuo integratore in una capsula di Petri e osservando la crescita in uno spazio altrimenti sterile. Qualsiasi segno di vita al di là di una soglia estremamente bassa viene gettato via come latte avariato. Allo stesso tempo, un laboratorio potrebbe cercare la vita se il tuo integratore contiene probiotici. Che tu ci creda o no, i laboratori contano i batteri vivi in una griglia e tirano fuori la calcolatrice per moltiplicare questo numero e ottenere una stima per capsula (non preoccuparti, lo fanno un paio di volte per controllare il loro lavoro).
Mentre molti integratori hanno ingredienti familiari (come la vitamina D) facili da misurare e formule semplici in cui ogni ingrediente collabora alla valutazione, c'è una lista crescente di sostanze botaniche che sono più misteriose.
Il problema dei test è che mirano all'esattezza. Le sottili differenze tra le specie, le parti e la composizione delle piante rendono i test più difficili. I test erano molto più semplici quando i multivitaminici dominavano il mercato, ma con l'esplosione dell'e-commerce e la rivoluzione continua della scienza, i nuovi integratori sono ora il nome del gioco.
Per stare al passo con il boom delle botaniche nel mondo degli integratori, i laboratori modificano costantemente i loro metodi di analisi per identificare e quantificare i composti bioattivi presenti in foglie, fiori, radici e altro ancora. Si sta addirittura diffondendo l'impronta del DNA per separare il rizoma di curcuma dalla sua controfigura, la radice di zenzero. Ma per il momento non è raro che i risultati siano meno che certi. Il puzzle diventa ancora più complesso quando si combinano più ingredienti di origine vegetale.
Mentre i laboratori cercano modi migliori per testare le botaniche più aggressive, i test di qualità sono più orientati alla sicurezza e alla coerenza. Oltre alle vitamine e ai minerali facili da misurare, le specifiche della tua miscela di superverdure aiutano a garantire che la formula abbia lo stesso aspetto, lo stesso profumo e lo stesso comportamento da un lotto all'altro e che soddisfi i requisiti di contaminazione (come i micro e i metalli di cui abbiamo parlato).
I test scolastici non sempre forniscono un quadro completo delle conoscenze di uno studente. I test SAT cercano di utilizzare lo stesso metodo di verifica per ogni studente, ma ogni individuo potrebbe mostrare la qualità delle proprie conoscenze in altri modi. Allo stesso modo, i test sugli integratori cercano un modo razionale, efficiente e attento ai costi per fornire un marchio di approvazione ai prodotti in modo coerente. Ma il valore di alcuni ingredienti sembra trascendere ciò che può essere testato.
È rassicurante sapere che il tuo integratore è effettivamente testato, ma è anche utile essere consapevoli del fatto che le marche possono pubblicizzare i test. La pubblicazione di un Certificato di Analisi (CoA) aggiornato su ogni prodotto è del tutto volontaria e può addirittura essere fuorviante. Ogni integratore affidabile è supportato da una CoA, che tu possa vedere o meno; pubblicarne una non è un indicatore affidabile di migliore qualità o di superiorità del marchio. Inoltre, a meno che non effettuino test interni, la maggior parte dei marchi non è in grado di divulgare i risultati dei test e di rivelare il produttore o il laboratorio partner.
Ogni volta che inizi o cambi il tuo regime, devi sempre fare i compiti e acquistare gli integratori da una fonte affidabile. E se hai dei dubbi, contatta il servizio clienti del tuo marchio preferito e chiedi! Se non lo sanno, probabilmente è la tua risposta.
Ora che ti abbiamo conquistato al lato positivo del test, ecco il pop quiz! Ma ti renderemo le cose più semplici (e non i tuoi integratori):
Bibliografia:
ESONERO DI RESPONSABILITÀ: Queste dichiarazioni non sono state approvate dalla Food and Drug Administration. Questi prodotti non sono destinati a diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia.
